Неожиданно ушей Джоан достиг шум аплодисментов, смех, одобрительные возгласы, и, к ее огромному облегчению, Харви разжал объятия.
– Долгожданный успех, – хриплым голосом пробормотал он. – Не скоро же они отреагировали, правда? – Харви подмигнул ей, но Джоан была слишком смущена, чтобы понять, что он хочет этим сказать. На его губах появилась привычная кривая усмешка. – Наверное, не сразу заметили. Я уже подумал, что нам придется стоять так еще минут десять.
Затем он повернулся и со смехом, как будто ровным счетом ничего не случилось, поприветствовал довольных гостей.
Дыхание Джоан начало успокаиваться, хотя она по-прежнему ощущала слабость, будто Харви впитал в себя всю ее жизненную энергию. Теперь, когда они сыграли перед гостями спектакль, вряд ли он будет возражать, если она исчезнет на некоторое время.
– Харви, – позвала она все еще слабым от пережитого голосом и, когда он повернулся, с тревогой посмотрела на него.
– Что, разве мой поцелуй был так уж плох? – Он легко провел ладонью по ее волосам, но она испуганно отшатнулась и прижалась спиной к развешанным по стенам гирляндам роз. – Джоан, мне кажется, ты нуждаешься в заботе и внимании больше, чем тебе кажется, – задумчиво проговорил он, глядя на нее затуманенным взором.
– Нет! – с трудом выдавила она. – Нет, не нуждаюсь.
– Ну, как знаешь, – пробормотал Харви, и в глазах его зажглись насмешливые огоньки.
Как может он смеяться, когда она вся охвачена паникой и у нее не осталось сил даже на то, чтобы спорить?..
– Не вздумай опекать меня! – все-таки сочла нужным предупредить Джоан. – И я не хочу, чтобы меня целовали. Мне это не нравится. Я плохо себя чувствую. И я очень устала. Потому и не остановила тебя, хотя мне очень хотелось этого.
– Понятно, – лениво протянул он.
Джоан провела по лбу рукой. Слишком многое навалилось на нее. Никогда раньше она не ныла, не жаловалась, но сейчас чувствовала, что это может случиться.
– С меня хватит. – Голос ее звучал жалобно и, казалось, вот-вот прервется. – Мои нервы на пределе. Я просто разваливаюсь на части...
Шагнув к Джоан и схватив ее за плечи сильными руками, Харви прервал эту невнятно произнесенную мольбу.
