— И, очевидно, ты тоже, — сказал он, — иначе не была бы девственницей.
— Я ждала настоящего мужчину, — призналась она.
— И встретила меня…
Он и был настоящим мужчиной, но, очевидно, невозможно сказать ему об этом так, чтобы он поверил. Эмили опустила глаза, боясь, что он прочтет в них правду.
Все последующие дни были похожи: они поздно поднимались, ездили верхом или на машине в пустыню, играли с Джамалом, а потом ужинали, разговаривали допоздна и отправлялись в постель.
Для Эмили это было счастливое время. Ну и что, если он не любит ее? Зато он удивительно внимателен и заботлив.
Каждый день он приносил маленькие подарки, желая порадовать ее, и оказался очень хорошим собеседником. Он был невероятно умен, весел и очарователен.
Чем больше времени они проводили вместе, тем больше она узнавала его и начинала понимать, какой тяжелый груз лежал на нем с детства.
Если он был занят, она ездила верхом с Джамалом.
— Дядя Зак говорит, я могу ездить верхом в пустыню, но недалеко. Он приедет к нам, когда закончит дела, — сказал ей однажды Джамал, когда они отправились в путь, и он вонзил каблуки в пони, пуская его в легкий галоп.
Погоняя лошадь, Эмили догнала маленького мальчика.
— А ты хороший наездник.
— Дядя Зак учил меня, — гордо сказал Джамал. Мама не хотела, чтобы я ездил верхом, она говорит, что это опасно, но дядя Зак сказал, что я должен учиться.
— Ты хороший ученик, — проговорила Эмили, глядя, как легко и спокойно ребенок держится на пони.
— Смотри, — он махнул рукой, — там пещеры. Некоторые люди говорят, что им нет конца.
— Я думала, ты не любишь темноту, — вздрогнув, сказала Эмили.
— Только во дворце, — ответил он. — В пустыне совсем другое. Как-нибудь я поеду туда.
— Пока я присматриваю за тобой, не поедешь, — быстро сказала Эмили.
— Это недалеко, — проговорил Джамал. — Я уже большой и могу позаботиться о тебе.
— Нет, спасибо. Ты можешь поехать с Заком.
Не успев сказать это, она услышала стук копыт и увидела скачущего к ним Зака на перевозбужденном Сахаре.
Джамал просиял.
— Могу я поездить на нем верхом, дядя Зак?
— Никто не ездил верхом на Сахаре, кроме меня, сказал Зак, — но, возможно, когда ты станешь старше…
Джамал сник, а потом снова просиял:
— А мы поедем в пещеры?
— Не сегодня, — Зак покачал головой. — Уже темнеет. Эту поездку придется отложить.
— Но я хочу поехать в пещеры.
— Поедешь, — пообещал Зак. — Но в другой раз.
Джамал кивнул и пустил пони в легкий галоп в противоположном направлении.
