Иракцы подняли и свои истребители на перехват, но израильтяне вернулись без потерь.
Несколько часов генерал Эйтан провел на командном пункте, ожидая сведений об операции. Оттуда радостный позвонил премьер-министру, доложил:
— Реактор уничтожен. Все благополучно возвращаются.
Ночью в генеральном штабе просмотрели пленку, заснятую по время полета: было отчетливо видно, как разлетелся на куски разбомбленный реактор.
НАКАЗЫВАТЬ ИЛИ НЕ НАКАЗЫВАТЬ?
Разведка не рекомендовала правительству признавать, что эта операция проведена израильтянами. Но премьер-министр Бегин, который назначил выборы на 30 июня, не упустил случая накануне голосования сообщить избирателям об удачной операции. Он рассчитал правильно и одержал победу.
Несмотря на все переживания руководителей разведки, операция прошла достаточно спокойно. Иракская ядерная программа никому не нравилась. Американцы в глубине души были довольны, что их избавили от этой проблемы, хотя формально выразили неудовольствие.
Израильские дипломаты рассказывали потом американским коллегам, что вели мучительные споры: не стоит ли заранее предупредить Вашингтон? И все-таки не стали этого делать.
Реактор был уничтожен в воскресенье. Без десяти минут пять вечера о налете на иракский реактор сообщили государственному секретарю Соединенных Штатов Александру Хейгу. Он, в свою очередь, доложил президенту Рональду Рейгану.
Хейг потребовал от своих подчиненных выяснить подробности. Произошла ли утечка радиации? Пострадают ли жители Багдада и других населенных пунктов? Располагают ли Соединенные Штаты в том районе разведывательным самолетом, способным оценить степень радиоактивного заражения? Не стоит ли воспользоваться моментом и предложить правительству Ирака гуманитарную помощь?
Хейг позвонил израильскому послу в Вашингтоне Эфраиму Эврону и стал расспрашивать его о подробностях. Эврон, профессиональный дипломат, в прошлом заместитель генерального секретаря министерства иностранных дел, с нескрываемым удовлетворением ответил, что реактор уничтожен полностью.
Разведывательная служба государственного департамента информировала Хейга, что реактор монтировали французы. На объекте работали примерно пятьдесят иностранных специалистов. По этой причине израильтяне нанесли удар в воскресенье, когда все отдыхали.
В активной зоне реактора находилось ядерное топливо, примерно двенадцать килограммов урана-235. По оценкам специалистов, радиационное заражение будет минимальным.
