– Постой. Ты сказала «молодую женщину»?
– Ты прекрасно все слышал, Джек. – Мэгги укоризненно посмотрела на сына. – Молодая леди явно ждет ребенка. Он твой?
– Нет!
Джек застонал. Случилось самое страшное: Карен явилась сюда. Каким-то образом узнала, где живут его родители, или проследила за ним.
– Ладно. – Мать, судя по всему, поверила ему, но что будет, когда Карен начнет плести паутину лжи? – Тем более не заставляй ее ждать.
Джек сделал глубокий вдох – его легкие требовали воздуха. Он старался держать себя в руках, не дать нервам разгуляться. Что ей здесь нужно? Она не может доказать, что это его ребенок. Плохо то, что и он, черт побери, не может доказать, что ребенок не его. Пока не может.
Карен ждала его в гостиной коттеджа. Как и многие соседи, Риорданы пользовались гостиной только в особых случаях, и Джека разозлило, что Карен своим присутствием оскверняла атмосферу родительского дома.
Она поднялась ему навстречу, и он сразу заметил, что сроку нее был значительно больший, чем он ожидал. Хотя он не видел ее несколько месяцев, да и что он вообще знает о беременности?
– Привет, Джек, – жеманно сказала Карен.
На ней было платье в мелкий цветочек, туго обтягивающее ее полные груди и торчащий живот. – Надеюсь, ты не против моего приезда сюда, потому что мне очень нужно было тебя увидеть.
– Зачем? – Опершись о дверную ручку, он холодно смотрел на нее. – Что вам надо?
– Джек!
Он услышал восклицание матери, но даже не взглянул на нее.
– Итак? – спросил он, не отводя глаз от Карен. – Что вам нужно? По-моему, я перед отъездом из Англии ясно определил свою позицию.
– О, Джек! – Карен порылась в сумке, достала бумажный носовой платок и промокнула воображаемые слезы. – Не будь таким. Ты же знаешь, что я тебя люблю.
Бросив сердитый взгляд на мать, Джек не удивился, увидев написанный у нее на лице ужас. Карен умела быть чертовски убедительной, уж он-то это знал.
– Твой трюк не сработает, Карен, – решительно сказал он. – Предлагаю тебе не тратить впустую своего и моего времени и убраться отсюда ко всем чертям.
– О, Джек. – Карен упала обратно в кресло, где до этого сидела, и закрыла лицо руками. – Как ты можешь быть таким жестоким? После всего, что между нами было?
Дольше выдерживать это Джек не смог. Протиснувшись мимо матери, он выскочил за дверь и прислонился спиной к стене коттеджа, чтобы дать успокоиться сердцу. Он так и стоял с закрытыми глазами под безжалостно палящим солнцем, когда услышал приближающиеся шаги. Шаги были определенно женские, и, когда Джек открыл глаза, он увидел, что перед ним стоит Рейчел и разглядывает его с выражением неподдельного беспокойства на лице.
