Ровно через восемь часов и четырнадцать минут после того, как Адмирал Флота написал свое сообщение, его точная копия появилась из аппарата, стоящего на столе Джонала Герреры.
Самый могущественный человек в Галактике смотрел на листок бумаги, где плохо разборчивым почерком было написано об уничтожении самой могучей армады в человеческой истории, и первый раз в своей взрослой жизни он готов был зарыдать.
Джанас был слишком ошарашен, чтобы возражать. Он никогда серьезно не рассматривал возможности своего ареста линкерами, хотя теперь он хорошо понимал, что ему могут предъявить обвинение в “преступном” заговоре. Кроме того, он понял, как неаккуратно и безграмотно действовали лидеры заговора; какими неосторожными и очевидными были его собственные действия, поступки Джарла Емметта и других. Даже тогда, когда Джанас встретился с Франкеном в первый день своего пребывания на Земле, Президент знал о существовании внутри МТК движения за отзыв его приказов космическим флотам – движения, участники которого намеревались (хоть и не торопились) предпринять шаги, выходящие за грань простых разговоров. Он ждал лишь повода, того момента, когда, участники “заговора” соберутся, чтобы обсудить возможности применения силы и посквернословить в отношении августейшей особы Председателя Земной Федерации. Шпион в их рядах, пусть даже не способный записать их разговоры, мог предъявить достаточно улик для суда Федерации, чтобы обвинить в преступном заговоре Роберта Джанаса, Джарла Емметта и всех остальных. Значит, Альто действовал с благословления Председателя. Джанас выругал себя, стоя беззащитным и безоружным перед линкерами.
– Пойду, – сказал он наконец, думая о том, каковы были его шансы на побег, и что он предпримет, если побег удастся. Где он спрячется в мире, который больше не принадлежал ему.
– Сюда, сэр, – сказал старший линкер, указывая на коридор, ведущий к лифту.
Он спокойно подчинился, одновременно, не оставляя надежды на возможность выхода из этого положения.
Освобождение Джанаса от двух молодых и легкомысленных линкеров произошло очень быстро. Они даже не подозревали о том, что их может ожидать засада в тихом коридоре офицерского отеля МТК.
Только что коридор был совершенно пуст, как вдруг, невесть откуда, перед ними появился молодой кудрявый человек со станнером в руке.
– Давай, Джанас! – закричал он, и станнер загудел.
Джанас узнал в незнакомце Пола Д’Лугана и тотчас начал действовать. Расставив в стороны руки, он прыгнул назад, сбив с ног обоих линкеров. Один из них, который уже доставал из кобуры свой станнер, замешкался, и луч парализующей энергии из оружия Д’Лугана попал в его тело в районе живота, проник к спинному мозгу и одеревеневший линкер свалился, как подкошенный.
