– Как все хорошие слуги, они ничего не скажут, – заверил ее князь и опустил протянутую руку. – Неужели тебя действительно волнуют сплетни?
– Да, волнуют, – призналась она.
Лулу боялась, что слухи о ее связи с князем Раковским дойдут до Петербурга. Ее мать не одобрила бы скандального поведения дочери.
– Я сделаю так, что никаких сплетен не будет, – пообещал князь.
Лулу бросила на него тревожный взгляд.
– Я не позволю тебе угрожать моей прислуге, – заявила она.
– Ты плохо обо мне думаешь, дорогая моя. Я собираюсь подкупить их.
Лулу не могла сдержать улыбки.
– Надеюсь, теперь ты успокоилась?
– Как я могу успокоиться, когда я не знаю, чего от тебя ожидать дальше?
Князь взял ее за руку и с легкой непринужденностью заставил встать с дивана.
– Мы пойдем наверх, взявшись за руки, или ты предпочитаешь, чтобы мы не афишировали свои отношения?
– Я вовсе не собираюсь подниматься с тобой в твои комнаты.
– В таком случае я понесу тебя на руках.
– Ты не посмеешь сделать это!
– Еще как посмею! Я ждал встречи с тобой две недели!
– Если бы ты действительно искал меня, то уже давно бы нашел.
– Я не хочу спорить. Но судьба снова свела нас, и мы оба испытываем одно и то же жгучее желание. Только в отличие от тебя я честно признаю это.
– Мужчины всегда искренни, когда речь заходит о сексе. Но, сделав свое дело, они уходят, даже не обернувшись.
Князь нахмурился.
– Ты фактически выгнала меня на следующее утро. Поэтому не пытайся свалить всю вину за двухнедельную разлуку на меня.
– Но ты уехал без всякого сожаления. А потом исчез на целых две недели!
Князь открыл было рот, собираясь что-то возразить Лулу, но передумал и молча отошел к окну, из которого открывался прекрасный вид на долину. Опершись на мраморный подоконник, он несколько минут смотрел перед собой в пространство невидящим взором. Его чувства пришли в смятение, в душе закипал гнев. Лулу приказала ему в то утро уехать и не искать с ней новых встреч. Как смеет она теперь упрекать его в том, что он послушался ее? «Вот стерва!» – сердито думал он. Ему следовало немедленно уехать из этой усадьбы. Но он не мог. И дело было не только в неистовой страсти, которую он испытывал к Лулу.
Лулу тем временем тоже пыталась заставить себя действовать решительно. Она понимала, что ей следует немедленно выйти из гостиной и приказать закладывать экипаж князя Раковского. Если у нее сохранилась хоть капля здравого смысла, ей необходимо как можно быстрее выпроводить его из своего дома. Но Лулу не трогалась с места. В комнате установилась напряженная тишина. На втором этаже хлопнула дверь, и по всему дому прокатилось гулкое эхо. Черные волосы князя поблескивали на солнце, и Лулу вдруг вспомнила, что они очень мягкие и шелковистые на ощупь.
