Каллиопа вдруг ослабела.
– Стивен должен был прийти в девять, но его все нет. Я не знаю, где он, и, честно сказать, очень беспокоюсь.
Гость оглядел комнату.
– Почему вы собираете вещи?
Каллиопа не могла объяснить, чем был вызван ее внезапный порыв бежать из дома.
– Мне показалось, это правильная мысль.
Джеймс подошел к окну и выглянул на улицу.
– Другие посетители у вас были?
– Нет, сегодня вы единственный и к тому же незваный...
На этот раз она уловила краткую вспышку улыбки.
– Где ваши слуги?
– Я дала им выходной на вечер.
Энджелфорд нахмурился:
– Я оставлю с вами своего человека. Больше не делайте такую глупость.
Он зашагал к выходу, и ей пришлось почти бежать за ним.
– Извините, милорд! Я не просила у вас ни помощи, ни совета, так что можете забирать с собой «своего человека».
Джеймс все шел, не обращая на нее внимания, и Каллиопа почувствовала себя собачонкой, бегущей по пятам мастифа. Так они добрались до холла. При входе она увидела неизвестно откуда взявшегося гиганта с косым шрамом на лице.
– Финн, останься на ночь... – бросил Энджелфорд через плечо, – с мисс Эсмеральдой.
Каллиопа что-то залопотала, но он, даже не оглянувшись, вышел за дверь.
Она посмотрела на плотного мужчину, сильно напоминавшего ствол дерева.
– Полагаю, мне не удастся убедить вас уйти?
Финн только поднял одну бровь. Хотя ей и не хотелось признаваться себе, но у нее с плеч свалился груз, давивший с девяти часов. Чертов Энджелфорд! Она покачала головой.
– Ну что ж, тогда располагайтесь. Есть хотите?
Кердл выругался и растворился в темноте. Он видел, как к дому подъехала карета. Фантазер и громила вошли в дом. Обратно вышел только фантазер. В итоге Кердл решил не связываться с громилой ради кольца и леди. Терпение не было его сильной стороной, но сегодня ему негде найти подмогу.
Ничего, в другой раз.
Уже скоро.
Джеймс налил себе скотч и уселся в любимое кресло. Весь вечер его не покидало смутное, неприятное чувство. Он был в клубе и безжалостно обыгрывал компаньонов в карты, когда ему принесли записку от Стивена. Все его чувства встрепенулись.
Он бросил карты и сразу же поехал к хорошо известному ему дому. Дворецкий доложил, что Стивен уехал в полдень и пока не возвращался.
Тогда Джеймс поехал в другой дом Стивена, где временно обитала девушка, так сильно раздражавшая его в последнее время. Один беглый взгляд на нее только усилил его тревогу.
Джеймс еще раз изучил записку Стивена. Вместо мелкого аккуратного почерка он увидел крупные каракули:
