— Не за что. А ты сможешь доехать на этом необъезженном мустанге домой?
Хенк мрачно принял поводья Лютика, ничего не сказав в ответ.
Бекки спешилась и с Озабоченным видом подошла к Каролине.
— Мисс Кортезо, надеюсь, вы не очень измучились. Гроза была… Господи, это еще что?
— Волк. — Каролина погладила Крошку, заснувшую у нее на руках. — Вернее, волчица. Ее мать застрелили. И эта малышка не прожила бы долго одна.
— А… что вы собираетесь делать с ней дальше? — осторожно спросила Бекки. — Это ведь дикое животное.
— Но не оставлять же ее здесь на верную смерть!
Ответом ей было молчание. Каролина поняла, что волчонка без колебаний оставили бы умирать. Того же ожидают и от нее. Она начала сердиться.
— Я не брошу ее ни за что на свете!
— Но… — начала возражать Бекки.
— Погоди, — перебил ее Чет. — Если уж молодая леди так сдружилась с этим зверем… — И он обратился уже к Каролине: — Я Чет Росуэл. У меня есть несколько акров неподалеку.
— Рада познакомиться с вами, Чет, — Каролина поудобнее перехватила Крошку и протянула Чету руку. — Вы, кажется, на моей стороне?
Бекки и Хенк в изумлении воззрились на него. Чет рассмеялся.
— Я вас понимаю, скажем так. Хотите, я даже подержу маленькую?
— Была бы вам очень благодарна. Мне нужно собраться.
— Раз уж этот вопрос улажен, — пробурчал Хенк, — почему бы нам не двинуться к дому? Я хочу поскорее принять горячий душ…
— Жаль только, что на ранчо нет джакузи, — иронично заметил Чет. — Генри не помешает часок помокнуть в ванной.
Бекки бросила на Чета предостерегающий взгляд, но он только громко рассмеялся собственной шутке.
Свернуть палатку и одеяла не заняло много времени, и уже через несколько минут вся компания направилась в сторону ранчо.
Довольная, что Чет взялся опекать Крошку, Каролина сосредоточилась на том, чтобы держаться на Фиалке как можно прямее. Поездка заняла меньше часа, но тело ее отзывалось болезненным протестом на каждый шаг лошади.
Впрочем, Хенк чувствовал себя немногим лучше, а то и хуже.
Вернувшись на ранчо, Каролина с радостью передала поводья Фиалки в заботливые руки одного из помощников. Чет вызвался присмотреть за Крошкой, и Каролина оказалась полностью свободна. Слегка прихрамывая, она поспешила в дом. Постель и горячий душ — сейчас ей хотелось только этого.
Лежать в ванне было невыразимо приятно. Помокнув минут двадцать, Каролина проглотила таблетку аспирина. Выйдя из ванной, она услышала, как снизу ее зовет Бекки.
— Мисс Кортезо, вам звонили из офиса вчера вечером. Какой-то мужчина, назвался Бертом. Просил ему перезвонить.
