— Какая жалость. Ты сегодня такой нарядный, — посочувствовал Алан.
— Да, — ответил Том. — Я привыкаю.
— К чему? — поинтересовался Алан, иногда умеющий быть столь же кратким, как и его друг.
— Теперь, когда Макуайр ввел меня в Школьный совет, — сказал Том, взяв из рук Алана бокал вина, — он хочет назначить меня мировым судьей. И тебя тоже, — добавил он, указав жестом на Алана. — Он попросил, чтобы я поговорил с тобой.
— Потрясающе! — воскликнула Сара. — Ты будешь первым в Сиднее судьей-каторжанином.
— В том-то и беда. Слишком многие считают, что бывшие уголовные преступники, вроде меня и Алана, не имеют права быть судьями.
— Что ж, если губернатор так желает, мы ими станем… рано или поздно.
— Но не сейчас, — заявил Том. — Пока с меня достаточно и Школьного совета. Вот наведу там порядок, тогда и дальше двинусь.
— Фред Уоринг перевернулся бы в гробу, если бы узнал, что тебя хотят назначить мировым судьей, — рассмеялась Сара.
— Ага, и это вновь напомнило мне о его дочери. Скажи, Сара, какие способности требуются от учительницы начальной школы?
— Терпение, — ответила Сара с улыбкой. — Умение обучить детей грамоте, азам арифметики и, возможно, истории, чтобы дать им представление о старой Англии.
— Согласен. Она справится… если Совет предоставит ей такую возможность. К несчастью, у Фреда было слишком много врагов.
— Она же не виновата, бедняжка, — воскликнули Сара и Алан в один голос.
— Наверняка она нуждается в деньгах, — добавила Сара. — Почему они не хотят ее взять… если не считать Фреда?
— Слишком хорошо воспитанная и слишком застенчивая. У нее духу не хватит наказывать детей. Мне не хотелось бы с порога отвергать бедняжку только из-за того, что Фред меня недолюбливал.
«Скорее уж, ненавидел», — мысленно поправил его Алан.
Том задумчиво продолжил.
— Джардин сказал мне по секрету, что дела у нее обстоят хуже некуда. Ей даже на еду не хватает, но она горда, как дьявол, хотя и живет на грани голода и нищеты. Фред не оставил ей ни гроша.
— Ни гроша?
Керры переглянулись, а затем вновь посмотрели на Тома.
— И ты хочешь, чтобы она получила это место?
Том кивнул. Алан не в первый раз подумал о том, насколько обманчива внешность его друга. Этот красивый блондин с небесно-голубыми глазами был одним из самых опасных людей, которых знал Алан, а в хитрости и уме ему не было равных.
— Боюсь, мисс Уоринг страшно перепугается, узнав, что ты входишь в Школьный совет.
— Вот уж нет, — возразил Том.
Это оказался один из редких случаев, когда чутье ему изменило. Его мало волновали мелкие дрязги, и Фреда он воспринимал лишь как незначительный источник раздражения.
