Наконец появился маленький автобус — сперва один, за ним, чуть погодя, второй. Несколько машин въехали вслед за ними и полностью забили узкий двор. Олег вышел наружу, вглядываясь в лица, но стараясь не привлекать к себе внимания. Он увидел, как в подъезд вошла пара, с которой он вчера беседовал, — Валерий и Лика. Узнал знакомых соседок — одна из них, та, что постарше, была в черном кружевном платочке на обесцвеченных волосах. А из последней машины вышла Тамара. Он узнал ее даже со спины и негромко окликнул по имени. Она обернулась, растерянно повела глазами… И нахмурилась, увидев его.
— Вы тоже здесь? — Она не подала руки, когда Олег подошел к ней вплотную. — Зачем? Вас пригласили?
— Нет, конечно. Хуже того. — Олег покосился на подъезд. — Когда я вчера тут был, меня приняли за следователя.
— Ничего удивительного.
— Да, конечно… Только я не стал их разубеждать. Так что теперь никак не могу туда пойти.
Тамара нетерпеливо взглянула на часы, одернула рукав серой шубы:
— А собственно, зачем вам туда ходить? Вы едва знали Машу.
— Вот и хотелось бы узнать о ней больше.
— Вы все еще беспокоитесь о своей подруге? — Тамара была без очков, и он не понимал выражения ее глаз. То ли она почти ничего не видит, то ли в самом деле растерялась. — Я вам уже говорила — обратитесь в милицию.
— Она сама не хочет, а я… Я ей никто. Дело в том, что она замужем. И не за мной.
— О боже мой, — протянула женщина. — Что вы вчера узнали?
Почти ничего. Только то, что в одиннадцатом часу вечера ваша бывшая свекровь ушла из дому в неизвестном направлении. И уже не вернулась. Что никто ей перед этим не звонил, никуда не звал. Что она боялась темноты и была абсолютно бесправна в собственном доме. Что родной сын сживал ее со свету за малейшую оплошность, за плохой обед…
Когда он произнес последнюю фразу, Тамара неожиданно схватила его руку. Пальцы у нее были очень горячие, хотя женщина была без перчаток.
— Правда! — тихо сказала она. — Сколько раз я думала, что ее нужно забрать к себе! Только это было невозможно. Она бы не пошла, боялась стеснить. И потом, он ей все-таки сын… Что еще?
— Вот именно что ничего. И я все еще не знаю, зачем она поехала на Чистые пруды, кто ее позвал туда, кого она ждала.
— Но этим занимается милиция! Не проще ли подождать, пока они это выяснят?
— Они могут сделать это слишком поздно. Моя… — Он чуть запнулся: — Знакомая может быть уже мертва. Она убедила себя в том, что все это — стечение обстоятельств, и даже слышать не хочет, будто Машу могли убить вместо нее. Говорит, что это простое совпадение и у нее самой могли быть смертельные враги. Конечно, хорошо бы…
