Кейн не дал ей упасть, поддержав за талию, затем вытащил ветку из перчатки.
— Сними ты эти чертовы перчатки, — бросил он.
— Ой, булочки, — охнула девушка, не обращая внимания на выступившую на ладони кровь. Ей отвратительна была сама мысль о том, что вдруг придется возвращаться в лагерь и снова печь булочки.
Кейн посмотрел на рассыпанные на тропинке подгоревшие рыхлые булочки и, припомнив, чем его потчевали на завтрак, покачал головой.
— Грязью такую стряпню не испортишь.
При других обстоятельствах Кристал наверняка почувствовала бы себя оскорбленной, но Кейн был прав: кухарка она никудышная. И девушка была рада этому. Разбойники из банды Кайнсона лучшего и не заслуживали. Их всех следовало бы отравить.
Она нагнулась и стала подбирать булочки, счищая с них грязь, но Кейн остановил ее.
— Я сказал, сними перчатки.
— Нет… — только и успела вымолвить Кристал. Кейн заставил ее выпрямиться и стянул перчатку с левой руки.
Его взгляд упал на ладонь девушки, и он заметил, что у нее нет обручального кольца.
— Я… после смерти мужа я осталась без денег. Мне пришлось продать кольцо, — заикаясь, проговорила Кристал, прежде чем сообразила, что лучше бы ничего не объяснять.
Кейн пристально посмотрел на девушку, словно думал, что по лицу сумеет определить причину ее нервозности.
— И долго вы были женаты?
— Два года. — Ложь слетала с ее губ сама собой.
— Он умер полтора месяца назад?
— Да.
Кейн внимательно рассмотрел ее палец, потер то место, где обычно носят кольцо.
— А следа от кольца нет, — криво усмехнулся он, довольный тем, что уличил ее во лжи.
Кристал промолчала. Если она приоткроет завесу своей тайны, ее отправят на виселицу.
Кейн схватил правую руку девушки и начал стягивать разодранную перчатку.
От страха закололо в спине. Она не может позволить, чтобы он увидел шрам на ее ладони. Не исключено, что на западе тоже развешаны объявления с ее приметами, и, если хотя бы одно из них попадалось Кейну на глаза, он сразу вспомнит, что за нее обещано огромное вознаграждение.
Кристал вырвала руку, готовая бороться до последнего, лишь бы только не дать ему увидеть то, что скрывается под перчаткой. Отбиваясь от Кейна, она измазала кровью его рубашку, но он не обратил на это внимания, словно кровяные пятна на одежде и схватка с ней давно уже стали для него делом привычным. Он опять поймал руку девушки, и на этот раз все ее усилия высвободиться ни к чему не привели. Кейн стянул перчатку, и глаза его заблестели от любопытства.
