Джеймс весело рассмеялся.
– Пока нет, но должен признаться, что испытываю... некоторые затруднения при попытке рассуждать здраво. Представление о ваших волосах, разметанных по моей белой подушке, действует на меня... м-м... несколько возбуждающе.
Было начало марта, но Саре стало жарко, как будто стоял знойный июль. Только теперь она поняла, что подразумевали сестры Абингтон под понятием «теплая» беседа.
Она огляделась и увидела впереди коттедж, обнесенный аккуратной белой изгородью.
– Думаю, ваша светлость, вам придется отвлечься от мысли о своих экспериментах. У нас появилось общество.
– Да, вижу, – со вздохом отозвался Джеймс.
На изгороди сидели двое мальчишек, каждому не больше десяти лет, и с энтузиазмом размахивали руками.
– Здравствуйте, ваша светлость! Можно мне подержать Лютика?
– Ну уж нет, Тим, я старше тебя; к тому же ты держал его в прошлый раз.
– Нет!
– А вот и да!
– Лютик? – удивилась Сара.
Джеймс засмеялся.
– Это Лиззи так назвала коня, кажется, потому, что он неравнодушен к лютикам. – Джеймс остановил пролетку и помог Саре спуститься. – Джентльмены, – обратился он к азартно спорившим мальчикам, – прошу вас следить за своим поведением.
– Простите, ваша светлость.
– Извините, ваша светлость.
Сара посмотрела на неотличимо похожих мальчуганов с замурзанными мордашками.
– Сара, позвольте вам представить Томаса и Тимоти Пирсонов. Джентльмены, это мисс Сара Гамильтон из Филадельфии.
У мальчиков округлились глаза. Сара, с облегчением отметила, что у Томаса уже выпал передний зуб, тогда как у Тимоти все зубы были еще на месте, теперь ей было легче их различать.
– Так вы прибыли к нам прямо из Америки, мисс? – спросил Тимоти.
– Неужели вы переплыли целый океан? – задохнулся от восторга Томас.
– В Америке вы жили рядом с краснокожими индейцами?
– А на каком пароходе вы плыли? Кузен Чарли Бентуорта служит во флоте, он плавал с самим Нельсоном!
– Кому интересны твои глупые пароходы? – прервал брата Тимоти. – Это правда, что индейцы носят на голове перья и что они страшно дикие и жестокие?
Сара рассмеялась.
– Боюсь, я не очень-то разбираюсь в пароходах, – сказала она Томасу. – Во всяком случае, тот, на котором плыла, показался мне очень большим, но его все время раскачивало на волнах, и мне было очень плохо. – Улыбнувшись разочарованию Томаса, она обратилась к Тимоти: – А что касается индейцев, то действительно их мужчины носят украшения из перьев, когда собираются воевать, и они очень жестокие и отчаянные воины; но вообще, думаю, они мало чем отличаются от нас с вами.
