Сначала мне пришло в голову: причина в том, что она бросила меня ради Кена. Или, может быть, затем бросила его ради кого-нибудь еще? Нет, судя по ее голосу в телефонной трубке, такое просто невозможно. Да, но ведь буквально за день до того, как я застал ее с Кеном, она была в моих объятиях — ласковые слова, охи, вздохи... Причем вроде бы совсем искренние. Неужели мы все так и не поняли Ники?!
— Не знаю, Хильди. Просто не знаю.
— Иногда любовный вирус всего только вирус: сначала он проникает внутрь, а потом все там разъедает. Я знаю.
— Я тоже.
Приложив красивую руку ко лбу, она несколько мгновений изучающе смотрела на меня. Совсем как доктор. Затем, снова приподняв левую бровь, спросила:
— Значит, теперь конец всей вашей семье?
Вот теперь я увидел то, что видел в ней Кен: теплоту и понимание, свойственные только определенному сорту людей — вымирающей породы.
— Вы намного сильнее его. Это заметно. Теперь мне ясно, почему ему так вас не хватало.
— Он говорил об этом?
— Да, говорил. Говорил, Геван. Хотя в общем-то не винил вас за то, что вас не было рядом.
— Не стоит меня разыгрывать, Хильди. Я должен был быть рядом с ним, но не был, вот и весь ответ.
Как же мне хотелось поверить ее словам о Кене! Другого выхода просто не было.
Она бросила быстрый взгляд на наручные часы с маленькими бриллиантиками:
— Извините, Гев, мне пора идти и петь для других.
Хильди резко встала, и я тоже. Какая же она маленькая! Выжидающе глядя на меня, она куснула нижнюю губу...
— Ты еще вернешься? — спросил я.
— Мы уже сказали друг другу все, что должны были сказать о Кене, и мне совсем не хотелось бы взваливать на себя еще и ваши проблемы.
— Мне бы тоже совсем этого не хотелось.
— Вы даже сами не заметите, как сделаете это.
— Ты что, умеешь сканировать людей?
— Нет, скорее догадываться, что они думают. Хотя даже это иногда заставляет меня чувствовать себя старше, чем древние, мудрые горы. Поэтому я не хочу мудреть и дальше. Хватит! Приходите в другой раз, Геван. Когда решите свои проблемы и мы сможем просто посмеяться, пошутить... Как нормальные люди.
— Хорошо, Хильди. Приду. Рано или поздно, но приду. Обещаю.
Теперь она положила свою руку на мою, но уже с совершенно другим выражением лица — каким-то робким, стесняющимся... И ушла на сцену к микрофону. Когда я уходил, Хильди в притушенном свете прожекторов пела о вечной любви, которая никогда не умрет, даже если ее убить. Эти слова звучали в моих ушах, когда я выходил из зала.
