Мэгги опустила взгляд и потрясла головой.
— Может быть, завтра, — пообещала она и отправилась в гостиную, полную народа. Неужели им больше некуда податься?
— Тунец меня вполне устроит, спасибо. — Стив Венделл взял у Мари-Луизы обернутый бумагой сэндвич и уселся на стул возле карточного стола, широко расставив ноги.
Киллер оккупировал любимое место Мэгги у окна, засовывая в широко открытый рот свисающие нитки сыра с ловкостью осьминога в боксерских перчатках.
Она обернулась и увидела, что Алекс и Стерлинг спорят о чем-то в углу кухни, причем Стерлинг недоволен.
Табби аккуратно расправляла салфетку на коленях, положив свой сэндвич на кофейный столик. Мэгги незамеченной выскочила из гостиной и направилась прямо к Алексу со Стерлингом.
— В чем дело?
Стерлинг, храни его господь, сначала поднял глаза к потолку, и только потом вернул на лицо глуповатую улыбку.
— Ничего особенного, Мэгги. Прости, пожалуйста.
— Все в порядке, Стерлинг. Кстати, у тебя чудесные перчатки.
Алекс поцокал языком, как заправский английский сноб, и произнес:
— Не стоит его обнадеживать, Мэгги. Стерлинг, сними это немедленно. Я прошу тебя, что для меня совсем нехарактерно. Ты в них смешон.
Стерлинг поднес к лицу руки в ярко-желтых резиновых перчатках.
— Но мне же надо навести порядок в ванных комнатах… а Табби сказала, что очень важно защищать руки, когда… ладно, договорились.
— Наконец-то. — Алекс повернулся к Мэгги: — Бернис действительно нормально устроилась?
У Мэгги слезы навернулись на глаза.
— Нет, — почти захныкала она. — Я такая плохая подруга. Раз она должна завязать с выпивкой, значит, я должна завязать с куревом. Чтобы ее поддержать, понимаешь?
— Это хорошая идея, — мягко произнес Алекс, — но мне кажется, что ты должна бросить курить ради себя, а не ради кого-то еще.
— Доктор Боб говорит то же самое. Я иду к нему завтра утром.
— Очередной понедельничный визит к доброму доктору? Может, все-таки перестанешь к нему ходить, ради себя?
— Я знаю, что он тебе не нравится.
— Ты, как всегда, преуменьшаешь.
— Но мне кажется, что я наконец чего-то добилась, Алекс. В смысле, я больше не хочу курить. И должна же я сказать ему спасибо за помощь с Берни. Он вовсе не обязан был нам помогать.
— Ну конечно, не обязан, — кивнул Алекс. — Кстати, ты должна ему пятьсот баксов.
— Я… ему… ты что, шутишь? Он сделал это за деньги? Он же доктор. Как он мог сделать это за деньги?
— По-моему, он назвал это платой за консультацию. — Алекс внимательно изучал свои ногти.
