— Ты чуть не забыла?
— Вовсе нет!
— Но ты о нем ни разу не вспоминала!
— Я бы вспомнила завтра.
Она начала убирать со стола. Мои глаза остановились на ее волосах.
— Мина…
Она держала стопку тарелок и собиралась выйти.
— Да, дорогой?
— Я хотел спросить тебя, почему… Второй раз с тех пор, как мы познакомились, я услышал, как во мне звенит колокольчик тревоги.
— Спросить меня о чем? Я пожал плечами.
— Так, ни о чем…
— Ну скажи…
— Да глупости.
Она вышла. А для меня начался, как я его назвал, период размышлений. Или, точнее, период дедукции.
* * *
Пока она заканчивала убирать со стола, я не сводил с нее глаз, представляя ее блондинкой, без очков, в более модной одежде. Мне удалось создать образ, не имеющий ничего общего с моей женой. Я думал о ее совершенном теле. Оно-то, по крайней мере, меня не обманывало… ЭТО БЫЛО ТЕЛО ОЧЕНЬ МОЛОДОЙ ЖЕНЩИНЫ!
— Нет, не убирай бутылку вина, Мина! Она улыбнулась.
— У тебя жажда?
— И очень большая!
Это была правда. Я выпил залпом два стакана бордо. Это не утолило жажду, но немного встряхнуло меня. Я думал одновременно о многих вещах, и мне было трудно свести их воедино. Так, взяв ее очки, я обнаружил в них простые стекла. Она утверждала, что они фильтрующие, но это казалось маловероятным, так как ничто в ее глазах не наводило на мысль о болезни. Этот вопрос об очках не представлял большого интереса, но вместе с другими уликами… Вот я и употребил мерзкое слово. Улики! Улики собирают с какой целью? Чтобы доказать виновность. Итак, в чем виновата Мина? В том, что она себя состарила… Такое обвинение вызвало бы смех у кого угодно! У кого угодно, но только не у меня!
Я пытался понять, почему ей хотелось выглядеть старше своих лет. Я вспомнил, что в своем объявлении указал, что мне сорок. Если это привлекло ее внимание, то было бы логично предположить, что она пыталась соответствовать тому образу, который я искал. И все-таки ей было сорок два года, ее бумаги это подтверждали!
— Ты еще не идешь спать, Поль? В ее голосе звучала просьба, и я отбросил свои сомнения.
Это была прекрасная ночь.
* * *
На следующий день Доминик завладел третьей комнатой, так как из-за правил приличия не мог больше спать в гостиной.
Его появление на втором этаже положило конец новому любовному порыву Мины. Непосредственное соседство сына буквально парализовало ее. «Художник», казалось, был полон благих намерений. Он извинился передо мной и постарался принести хоть какую-то пользу, для начала занявшись работой в саду. Целый день он суетился возле дома, скашивая колючий кустарник и крапиву и переворачивая горы земли. К вечеру он был совершенно разбит.
