Письмо было любезное. Молодой человек сообщал, что вернулся из Италии, и желал нам большого счастья. Он извинялся, что не может нанести нам визит, как было условлено, так как злосчастный вывих приковал его к дому.
Это был холодный душ для наших отношений. Мина превратилась в безумную мать, подозревающую самое худшее.
— Мне нужно возвратиться! — заявила она.
— Но мы навестим его вдвоем, дорогая. Она украдкой вытерла слезу.
— Навестить его недостаточно, Поль. Пойми, что он болен и один в нашей маленькой квартирке.
Я хотел ей сказать, чтобы она не беспокоилась по этому поводу, так как подозревал, что Доминик найдет кого-нибудь для присмотра за собой в Художественной школе, но воздержался. Мина могла посчитать, что такое мнение — дурной тон.
Мы выехали сразу же и через два часа уже стояли у квартиры. Дверь не была заперта на ключ, — а на наличнике висела приколотая записка: «Входите без звонка». Что мы и сделали.
Доминик был совершенно один. Сидя в шезлонге в халате, он рисовал. Правая лодыжка была тщательно забинтована, и нога покоилась на пуфике. Увидев нас, он выронил свой эскиз.
— А вот и влюбленные! — воскликнул он. Мина с плачем бросилась к нему. Я был раздосадован и злился, что молодой человек испортил нам медовый месяц, однако мне нужно было быть с ним приветливым.
— Итак, старина, что случилось?
— Ай, не говорите… Упал, выходя из поезда. И вот! Две недели не могу двигаться.
Я бы его убил. Но, несмотря ни на что, он казался милым, глядя на меня добрыми, немного грустными глазами.
— У вас все нормально?
Я покраснел. Должно быть, он страдал из-за замужества матери, но считал делом чести вести себя непринужденно.
— Тебе больно? — разволновалась Мина, заметив, что он не смог сдержать гримасу.
— Да, довольно чувствительно. Она повернулась ко мне.
— Я останусь тут, Поль, пока он не поправится. Надеюсь, что.., вы не будете обижаться.
В этот момент я не знал, что сказать. Все мое тело охватила глубокая тоска. Я испытывал боль от одной мысли, что буду без Мины.., хоть несколько дней. Она была мне нужна. С другой стороны, я понимал ее реакцию. Мать не могла оставить своего больного сына в этой унылой квартире.
— Вы поедете к нам, Доминик. В деревне вам будет хорошо. Он посмотрел на меня со странным блеском в глазах.
— Вы говорите серьезно?
Мина взяла мою руку и сильно сжала. Эта внезапная ласка пронзила меня, как раскаленная игла.
— Вы очень любезны, Поль.
— Да нет… Все-таки мы теперь одна семья. Все было сделано быстро. Мина собрала чемодан, пока я помогал ему одеваться. Затем взвалил его на плечи, чтобы довести до машины.
