Деверелл на мгновение задумался.
– А кто этот образец совершенства, который вы прочите мне в жены?
Не отрывая глаз от кисточки, Одри улыбнулась:
– Феба Маллесон.
Девереллу было незнакомо это имя.
– Я ее видел?
– Если вы не можете вспомнить ее, значит, не видели. Сомневаюсь, что ваши пути пересекались. Ей на прошлой неделе исполнилось двадцать пять лет, однако она продолжает упорно избегать светских приемов.
Виконт удивленно посмотрел на тетушку:
– Двадцать пять, и все еще не замужем? Почему вы решили, что это подходящая партия для меня?
Заметив покровительственную улыбку Одри, Деверелл тут же почувствовал себя несмышленым шестилетним мальчишкой.
– Потому, дорогой, что она не замужем!
В конце концов Деверелл решил больше не расспрашивать Одри, поскольку ее загадочные ответы вызывали у него головную боль. Хорошо хоть, что тетушка находит Фебу привлекательной. Кроме того, существовало множество других способов узнать об этой особе все, что его интересовало.
– Полагаю, что мисс Маллесон нет сейчас в городе. Тогда где же я могу увидеть ее?
– О, ее можно увидеть там, где и не предполагаешь встретить молодую леди. Феба – единственный ребенок в семье. Ее мать давно умерла, но у нее осталось множество тетушек, которых она часто посещает, поэтому ее легко можно встретить в доме одной из них. – Сунув кисточку в кувшин, Одри повернулась к племяннику: – Насколько я знаю, Феба со своей родственницей миссис Эдит Балмейн скоро отправятся в Крэнбрук-Мэнор, где послезавтра начинается праздник: там устраивают большой прием со званым ужином, балом и различными увеселениями для гостей.
Деверелл пристально посмотрел на тетушку.
– Леди Крэнбрук – ваша подруга, не так ли?
Одри усмехнулась:
– Да, и завтра я поеду к ней в гости. – Она окинула племянника оценивающим взглядом. Сюртук из дорогого тонкого сукна, аккуратно повязанный шейный платок, белоснежная льняная рубашка, модный жилет. Что ж, неплохо. Его длинные мускулистые ноги, обтянутые замшевыми брюками, были обуты в начищенные до блеска черные сапоги, и этим Одри тоже осталась довольна. – Если я сообщу Марии, что мне удалось уговорить вас погостить у нее, она будет счастлива, – заявила она.
Деверелл поморщился.
– А когда в поместье прибудет мисс Маллесон?
– Думаю, послезавтра во второй половине дня, так что вам нельзя терять ни минуты.
Деверелл вскинул брови…
– Вы так думаете?
– Конечно! Иначе вам не удастся справиться с задачей.
– Справиться с задачей? Но вы же сами уверяли меня в том, что эта мисс Маллесон подходит мне по всем параметрам!
