Гейтс восхищается Тайгером Вудсом, потому что в юном возрасте он установил новый рекорд в своей области.
К сожалению, он так и не встретился с великим физиком Ричардом Фейнманом. Гейтс рассказывает, что прочитал о смерти физика в «Нью-Йорк таймс», как раз когда решил попытаться познакомиться с Фейнманом. Фейнман, по словам Гейтса, был независимым мыслителем и одарённым учителем, пытавшимся понять что-то новое.
« Его книга „Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман“ — моя любимая. У меня есть видеозаписи лекций Фейнмана по физике десятилетней давности. Это лучшие лекции по данному предмету, которые я когда-либо слушал. Он делится своим энтузиазмом и ясностью мысли энергично и убедительно».
Среди деловых людей Гейтса больше всего впечатляют Уоррен Баффетт, Джек Уэлч, председатель «Дженерал электрик», Эккард Пфайфер из «Компак» и Энди Гроув из «Интел».
Гейтс признается, что восхищается Гроувом из-за его способности видеть необходимость перемен и адаптировать компанию к новым условиям. В 1971 году японский клиент попросил «Интел» создать кристаллы памяти для пяти новых настольных вычислительных машин. Если бы «Интел» пошёл по старому пути, ему бы пришлось разрабатывать двенадцать специализированных кристаллов, и компания столкнулась бы с большими производительными проблемами. Вместо этого «Интел» разработал логический чип общего назначения, который использовал софтвер для выполнения различных задач. Так появилась индустрия микропроцессоров.
«Дерзкое и блестящее решение, настоящее проявление лидерства Гроува и его коллег. Сегодня „Интел“ — король микропроцессоров и одна из самых ценных компаний в мире».
Генри Форд, легендарный основатель «Форд моторс» и изобретатель сборочного конвейера, не является героем для Гейтса. Потому что автомобильная компания ещё не вступила в зрелый возраст, когда Форд позволил «Дженерал моторс» обогнать себя и на долгие годы оставить «Форд» вторым номером на рынке. История Форда научила Гейтса, что достичь успеха — одно дело, удержать его — совсем другое.
Джон Мариотти, глава консалтинговой компании «Энтерпрайз груп», утверждает, что Гейтс ещё не герой, но может им стать.
* * *
«Билл Гейтс достаточно молод, чтобы стать реальным примером для следующего поколения. Пока что его „выставляют на поклонение“ как гениального, жёсткого, обладающего даром предвидения и очень успешного человека».
И все же Гейтс был примером для целого поколения программистов и хакеров. Многие пытались копировать его внешний вид и манеры. Читательница журнала «Тайм» считает, что Гейтсом восхищаются не только дети-нерды.
