– Да, конечно. Ну вот, мы и пришли.
– Мамочка, но это же просто дом! Я думала, мы пойдём в какой-нибудь склеп или заброшенную церковь.
– Склеп годится только для грязных некромантских извращений, а церкви давно облюбовала мелкая нечисть. Нам нечего там делать. Все серьёзные дела происходят в самых обычных домах. Осторожнее, здесь ступеньки… Ну вот, теперь можно зажечь свет. Пелеринку повесь вот сюда и дай я тебя причешу…
– Ой, не дёргай так!
– А ты стой смирно. Кто ж виноват, что у тебя такие густющие волосы? Всё-таки ты у меня ужасно красивая, и платье тебе очень идёт.
– Мамочка! Разве так говорят – ужасно красивая?
– Ведьмы именно так и говорят.
– Тогда я тоже буду так говорить. Видишь, какая я ужасная и красивая?
– Стой ты, егоза! Мне ещё надо связать тебе руки.
– Зачем?
– Такой обычай. По-настоящему руки развязаны только у ведьм, всех остальных сковывают традиции, собственная глупость или людское невежество. Ты ещё не ведьма, поэтому в следующую комнату можешь войти лишь связанной. Так не жмёт?
– Не-а. Но ты меня потом сразу развяжи, а то мне так не нравится.
– Я развяжу тебя сразу, как только будет можно, а пока – потерпи.
– Ой, мамочка, это что?
– Алтарь с жертвенником.
– Разве я должна приносить жертву? Ты не говорила.
– Я должна. Прости… я обманывала тебя сегодня весь день. Не ты, а я буду сейчас проходить посвящение. В великие ведьмы. Но сначала мне нужно принести последнюю жертву адским силам, откупиться от них. Я тебе рассказывала про неё… только что.
– Мамочка, ты меня хочешь тут зарезать? Мамочка!.. Мама, не надо, я не хочу!
– Тихо, тихо! Вот так, ноги тоже надо связать. Ты не бойся, я всё сделаю очень быстро, ты совсем ничего не почувствуешь. Ты пока лежи тихонечко, я только свечи зажгу.
– Мамочка, я не хочу! Давай, лучше, не надо быть великой ведьмой!
– Поздно. Если я сейчас откажусь, мы всего-лишь погибнем обе.
– Тогда давай потом, через год или хотя бы через недельку…
– Нет. У каждой ведьмы такой случай бывает раз в жизни. Слышишь? Сегодня бьют сломанные часы на заброшенной церкви. Полночь. Через час обряд должен быть закончен, а он длинный.
– Мамочка, я же знаю, что ты хорошая! Зачем ты вообще согласилась на это?
– Я не знала, что они потребуют такой жертвы. Честное слово, я узнала об этом только вчера, когда было уже нельзя отступать. Прости меня… и… закрой глазки.
– Мамочка, подожди ещё минутку! Давай, пусть лучше они нас вместе убьют, я знаю, это будет не страшно, когда вместе.
