– Ушёл! – злобно выдыхает воин. Теперь всем видно, что меч в его руке не простой, а густо исписан рунами. Никакой это не наёмник, оставшийся без места, а боевой маг, охотник за нечистью.
Длинноносый, тоже не шулер, а по всему видать – экзорцист, помощник, заставивший оборотня проявить себя, открывает один глаз и переспрашивает:
– Ушёл?
Только теперь все начинают кричать и метаться. Кто-то собирается немедленно уезжать, но вспомнив, что за порогом сгущается вечер и бродит озлобленный волкулак, – остаётся.
Охотник подходит к вышибленному окну, снимает с торчащего гвоздя клок серой шерсти, заворачивает в тряпицу. Говорят, волкулачья шерсть обладает какими-то особенными свойствами, а ежели зверь, с которого выдрана шерсть, до сих пор бродит живым, то свойства эти усиливаются. «С непойманного оборотня хоть шерсти клок», – посмеются через несколько дней опомнившиеся сельчане.
– Кто ж его знал, что он не к двери прыгнет, а к окну, сквозь гвозди, – жалуется оставшийся без добычи воин.
– На меня он прыгал, – произносит экзорцист и поднимается с пола, медленно, словно проверяя, все ли кости целы. – Перестарался я, не надо было про ангела говорить.
– Да уж… если бы не вот он, – колдун, притворявшийся наёмником, кивнул в сторону Радима, – лежать бы тебе сейчас с распоротым животом.
– Шустрый парнишка, – долгоносый наконец поднялся, выудил из кошеля большую серебряную монету, протянул Радиму: – это тебе за то, что мои кишки уберёг. Подрастай, скорей, возьму тебя в помощники.
– Благодарствую, – сказал Радим басом.
Волшебники подошли к дверям, принялись в четыре руки обирать с косяка что-то невидимое, должно быть, настороженную ловушку, в которую так и не попал прорвавшийся сквозь окно волкулак. Колох мрачно наблюдал за действиями гостей, потом раздражённо спросил:
– Где гвоздь? Гвоздь был в косяке, старинный… сто лет ему.
– Гвоздя тут уже две недели как нет, – ответил наёмник. – Потому мы и пришли. Думаешь оборотень к тебе первый раз заявился? Как бы не так!
– Ты ври да не завирайся! – повысил голос трактирщик. – У меня в заведении вовек безобразиев не случалось!
– Так оборотень сюда не на охоту ходил, а отдохнуть – пивка попить, в домино постучать. В таком месте он пакостить не станет, людей да скотину он на дальних хуторах драл.
– Так и ловили бы его там! – огрызнулся Колох, – А то вы мне всех гостей распугаете с вашей охотой.
Волшебник лишь усмехнулся, продолжая сматывать незримую нить.
