— Поместье конфисковано. Я уже распорядился о его дальнейшей судьбе, — сказал он.
Лиз поднялась с колен.
— Тогда, ваше величество, позвольте мне просить вас о другом. Разрешите мне взять сына и жить в Тауэре вместе с ним и моим мужем.
Снова в окне появился силуэт. Роб прохаживался под окнами в ожидании окончания затянувшейся аудиенции.
— Не возражаю. Полагаю, вы будете придерживаться существующего распорядка жизни там?
— Конечно, ваше величество.
Какой же счастливец этот Ралей, подумал Яков. А если бы он оказался в таком положении, нашелся бы хоть один человек, пожелавший разделить его заключение, терялся он в догадках. Уж конечно, не Анна. Может быть, Роб.
С несколько запоздалой и совсем нелегко давшейся ему любезностью он отпустил Элизабет со словами:
— Сожалею, леди Ралей, что у меня не было возможности ничем более быть вам полезным.
— Не все возможно в этом мире, даже для королей, — сухо заметила Элизабет и удалилась из покоев Якова Стюарта.
Едва за ней закрылась дверь, как Карр, ожидавший, как догадывался Яков, ухода леди Ралей, выскользнул из-за угла и вошел к королю. В то же самое время в коридоре незнакомая женщина быстрым шагом нагнала в коридоре Элизабет, остановилась в метре от нее, оглянулась на промелькнувшего в дверях Карра и, топнув ногой, воскликнула:
— Чтоб ты провалился!
Лиз остановилась и посмотрела на нее. Это была невысокая, коренастая женщина с простым, но умным лицом и темно-рыжими волосами. Их взгляды встретились. Маленькая женщина сделала еще шаг навстречу Лиз и снова остановилась.
— Вы леди Ралей? — спросила она с легким, приятным акцентом.
— Да, — ответила Лиз.
— Я так и думала. Я мечтала встретиться с вами. Я королева.
Лиз склонилась перед ней в самом низком реверансе.
— Простите меня, ваше величество. Я вас не признала. Я совсем недавно приехала из Шерборна.
— Вы не торопитесь? Не уделите ли вы мне немного вашего времени, не поговорите ли со мной?
— Конечно, ваше величество.
— Тогда идемте.
Королева привела леди Ралей в парк и села на скамью как раз напротив того окна, где когда-то жила Лиз.
— Я так рада, что ваш муж был помилован, — начала королева. — Я делала все, что было в моих силах, чтобы это произошло.
— Моя самая искренняя благодарность вам за это, — сказала Лиз.
— Я поссорилась со своим мужем из-за Шерборна, — продолжала королева, — но, с тех пор как эта крыса Карр положил на него свой ненасытный глаз, бесполезно было протестовать или умолять короля. Этот тип слонялся здесь поблизости, дрожа от страха, что ваши мольбы пересилят его влияние. Как я его ненавижу! Где вы живете?
