Едва не надорвав живот от смеха, Джефф крикнул им:
– Возьмите молоток, девочки! Если это не сработает, то вы всегда сможете что-то отколупнуть от этого.
– Если ты не заткнешься, Джефф Брейден, то я кину этот чайник в тебя! – прокричала ему в ответ Кэсси.
В своем единоборстве с чайником они напрочь позабыли о пироге. Черный дым клубами повалил из горловины печи.
Кэсси и Сэм ринулись к печи и поспешно вытащили противень с пирогом: жалкое зрелище открылось их взору – одни лишь обугленные остатки.
– Я так и знала, что мы ничего не выиграем, – печально и жалобно проговорила Сэм.
У Кэсси заныло сердце, когда она увидела страдание на лице Сэм. Она тут же забыла о своем смущении и ласково обняла поникшие плечи девочки.
– Все в порядке, дорогая. По крайней мере, нам не надо теперь беспокоиться о глазировке.
Сидевшие друг подле друга братья Джеймс печально взирали на Кэсси и Сэм.
– Я же говорил, что все окончится скверно, – сокрушенно произнес Боуи.
– Да, – отозвался Пит. – Скверно.
Кэсси бросила сердитый взгляд на Джеффа и его приятелей.
– Только посмотрите на них, скалят зубы, словно бабуины.
Выражение лица у Коулта было непроницаемым, но, вероятно, он думал то же самое, о чем вслух говорил ее братец.
– Нет, просто так я не сдамся, – заявила Кэсси, решительно вздернув подбородок кверху. – Сейчас мы начнем все сначала.
– Но у нас уже совсем нет времени, – отозвалась Сэм. – Через двадцать минут все закончится.
– Ну и что, мы же еще не проиграли. Мы выпечем маленький пирог и покроем его сахарной глазурью.
– Чтобы испечь пирог, требуется больше времени, чем двадцать минут.
– Ну, тогда мы сделаем что-то поменьше… что-то плоское.
– Ты имеешь в виду что-то наподобие маленького сдобного пирога?
– Вот именно! – радостно воскликнула Кэсси. – То, что нам надо! Ты займешься пирогом, тогда как я приготовлю сахарную глазурь. И на этот раз нам не потребуется так много продуктов. Поторапливайся.
Кэсси и Сэм кинулись к общему столу, изрядно опустевшему к этому времени. Они схватили оставшиеся четыре яйца, отмерили две чашки молока, по чашке муки и чашке сахара, взяли немного воды, а также чуть-чуть ванили и черной патоки.
Внимание Кэсси привлекла бутыль бренди, она плеснула немного в чашку, потом добавила туда немного изюма и вишни, которые еще сохранились на дне мисок. Может быть, это добавит вкуса их десерту.
Из взятых продуктов Сэм приготовила тесто, раскатала в форме тонкого листа и поставила в печь, в то время как Кэсси смешала вместе масло, сахар, патоку, молоко и ваниль и нагрела все это на решетке. Затем она добавила бренди: смесь стала не столь густой.
