После похорон родителей и переезда на новую квартиру Андрей весь без остатка погрузился в работу. Создание собственной фирмы оказалось далеко не таким легким делом, как ему показалось вначале. Против начинающего предпринимателя были все — от постоянно наезжающих бандитов, именующих себя «крышей» и требующих несусветный процент от доходов, который, собственно, эти доходы превышал почти в два раза, до мелких и крупных чиновников из налоговой, которым все было не так: то какой-то нужной бумажки не хватало, то декларация была заполнена неправильно, то санитарные условия не позволяли… Андрей крутился как белка в колесе и дошел уже до того, что подумывал закрыть так и не вставшее на ноги предприятие, когда один из старинных знакомых отца, имеющих какое-то отдаленное отношение к бизнесу, пообещал замолвить за него словечко своему дальнему родственнику — Ивану Алексеевичу Лищенко, который на тот момент уже занимал пост начальника налоговой инспекции города. Через неделю они встретились, и Андрею неожиданно очень понравился этот представительный, седовласый мужчина. Чем-то неуловимо, Андрей даже не смог бы сформулировать — чем именно, он напомнил Андрею отца. У Ивана Алексеевича молодой бизнесмен в свою очередь вызвал чуть ли не отеческие чувства: немаловажную роль в этом сыграла, конечно, история Андрея, красочно рассказанная все тем же сердобольным дальним родственником. Иван Алексеевич обещал помочь и сдержал свое слово. Куда-то неожиданно исчезли бандиты, приходящие инспекторы теперь вежливо улыбались при встрече и все неправильно заполненный бумажки заполняли сами, Андрей вздохнул спокойнее и занялся непосредственно делами фирмы.
Где-то через год после их полудружбы-полусотрудничества Иван Алексеевич пригласил Андрея на свой день рождения. Отмечали это событие в одном из закрытых ресторанов, людей было немного, но каждый из них занимал далеко не последний пост в руководстве города. Женщин на этом мужском празднике практически не было — обслуживающий персонал в счет, разумеется, не шел, и поэтому, когда Иван Алексеевич подвел к Андрею стройную белокурую девушку с огромными синими глазами, Андрей слегка растерялся.
— Это моя дочь, — в голосе Ивана Алексеевича сквозило чуть ли не благоговение. — Маргарита.
Марго улыбнулась, и Андрей растерялся еще больше: ее улыбка была по-детски невинной и по-женски мудрой, соотношение этих двух, казалось бы, несочетаемых вещей за всю свою жизнь Андрей встречал только у одной женщины — своей матери.
