«А еще директор называется… Ругается как сапожник», — хмыкнула про себя Ирина, спускаясь по лестнице.
Андрей догнал ее почти на перекрестке:
— Ира, подожди! Ирина остановилась:
— Ну что еще?
— Знаю, ты сейчас не хочешь со мной разговаривать, но поверь, у меня были неотложные дела, я уезжал из города. Хотел сегодня все тебе объяснить, несколько раз звонил, но никто не брал трубку… Поверь, я никак не ожидал, что мой визит кончится так печально…
— Наоборот, я очень тебе благодарна, — возразила Ирина. — терпеть самодурство твоей прекрасной собутыльницы у меня больше не было ни сил, ни желания.
— Что бы ты ни говорила, я чувствую себя виноватым, и… у меня к тебе предложение. Мне нужен бухгалтер. Зарплата в три раза больше той, что ты здесь получала. Рабочий день с девяти до пяти. И ради бога, не думай, что я делаю одолжение, я собирался предложить тебе эту работу, как только увидел в первый раз и навел кое-какие справки. Просто в ресторане мне не хотелось говорить о делах… — Андрей приподнял руку, останавливая ее негодующую тираду, и протянул визитку. — Ты сейчас не в том состоянии, чтобы реально оценить мое предложение. Вот визитная карточка, надумаешь — позвони. Я буду очень ждать.
Андрей повернулся и зашагал в сторону офиса.
Ирина несколько секунд смотрела ему вслед, сжимая в руке визитку, разрываясь между желанием швырнуть ее в снег и положить в сумку. Так ничего и не решив, она медленно пошла в сторону перекрестка, когда кто-то сзади очень осторожно тронул ее за плечо.
«Андрей!» — обрадованно подумала Ирина, решая про себя — простить его сразу же или немного помучить, — обернулась и испуганно шарахнулась в сторону.
Прямо перед ней маячило в вечерней темноте страшное, одутловатое лицо старой цыганки, закутанной в серые, бывшие когда-то давно цветными лохмотья. Крючковатый нос, выбившиеся из-под платка грязные, седые пряди, ввалившиеся, словно прожигающие насквозь глаза, отсутствие зубов в провале морщинистого рта создавали полное ощущение только что слезшей с помела Бабы-яги.
— Позолоти ручку, дорогая, — скрипучим, хриплым голосом, под стать внешности, сказала цыганка. — Позолоти ручку, всю правду расскажу.
Ирина отрицательно замотала головой и быстро зашагала к перекрестку. С самого детства она терпеть не могла цыган. Когда-то давно одна из таких попрошаек чуть не увела ее от матери на базаре. Ирина смутно помнила этот случай, свой отчаянный рев, после того как поняла, что ее тащит за руку вместо мамы золотозубая, смуглолицая тетка в ярком, пестром наряде, помнила полный злобы голос: «А ну заткнись немедленно!» — и ненавидящий взгляд черных глаз из-под цветастого платка. «Никогда не будет тебе счастья», — прошипела цыганка напоследок и, плюнув в сторону Ирины, скрылась в базарной толпе. Ирина потом почти год с плачем просыпалась по ночам. Ей каждую ночь снилось, что цыганка уводит ее все дальше и дальше — туда, где страшно и темно…
