.
Вдруг Рэчел вынырнула из тумана, в который погрузили ее ласки Мэтью. При звуке французских слов, произнесенных этим низким, завораживающим голосом, ее сердце словно сжала ледяная рука. Не эти ли самые слова он нашептывал по ночам своей любовнице, Доминике?
Взволнованная, она уперлась руками в его мощную грудь, стремясь высвободиться из его объятий и одновременно негодуя на самое себя. Что с ней приключилось? И что он теперь о ней думает?
Почувствовав ее внезапное сопротивление, Мэтью выпустил ее из своих объятий.
— Что случилось, ma belle? — его голос звучал по-прежнему хрипло.
Сердце Рэчел колотилось, дыхание прерывалось, но она изо всех сил старалась овладеть собой.
— Говорите, пожалуйста, по-английски, — потребовала она, но голос ее слегка дрожал. —
Или вы, быть может, путаете меня со своей belle amie[17]?
Она отошла от него и снова уселась в свое кресло, желая, чтобы между ними оставалось некоторое расстояние.
Вновь обретя способность дышать спокойно, Мэтью ответил:
— Ни в коем случае, cherie.
Он закрыл окно и последовал за Рэчел.
— Вы давно содер… вы давно с ней? — Рэчел все еще трепетала от его колдовских, пьянящих поцелуев. Они подействовали на нее подобно глотку обжигающего отцовского виски, против ее воли ударявшего ей в голову.
— С тех пор, как ей минуло семнадцать.
Кровь бросилась в лицо Рэчел. «Шесть лет, — подумала она. — Мэтью уже шесть лет с ней!»
Эта мысль так ошеломила ее, что она лишилась дара речи.
— Вы ничего больше не хотите мне сказать? — допытывался Мэтью.
Рэчел подняла на него взгляд.
— А что я могу сказать? — беспомощно спросила она. — Я не должна вмешиваться не в свое дело.
— Нет, — возразил Мэтью. — Вы не правы, Рэчел.
— У вас есть… — тут она замолчала, переводя дыхание, — у нее есть дети?
Про себя она молила небо о том, чтобы ответ оказался отрицательным.
— Детей нет, — коротко ответил Мэтью.
Рэчел вздохнула с облегчением:
— Вы любите ее?
Она страшилась ответа, но чувствовала, что должна знать правду. Особенно теперь, когда поцелуи Мэтью продолжают пылать на ее коже. Неужели ее сердце могло так ошибиться, приняв его за мужчину, предназначенного ей судьбой? За ее единственную и вечную любовь?
Несколько мгновений Мэтью взвешивал свой ответ.
— И да, и нет.
Лицо Рэчел выразило изумление.
— Что это значит? — пробормотала она.
— Это значит, что я люблю Доминику, забочусь о ней, — пояснил он. — Она была мне добрым другом, участливой наперсницей.
Мэтью подошел вплотную к креслу, в котором сидела Рэчел, и опустился на одно колено.
