— Бросьте дела и выходите за меня замуж!
— Выйти за вас? Разве вы забыли, что когда-то грозились повесить меня на замковой башне? — Она едва сдерживала смех.
— Нет, не забыл.
— Простите, но я думаю, вы сами понимаете всю нелепость своего предложения.
Магнус, нахмурившись, сосредоточенно разглядывал кончики собственных пальцев. Потом опять посмотрел на Лорен.
— Я часто думал о вас. В Бергеншлоссе вы были бы по-настоящему счастливы.
— Магнус! Я не могу стать вашей женой! — проговорила она сквозь рвущийся наружу истерический смех, но в следующий момент желание расхохотаться уступило место изумлению.
— Чего вам будет не хватать в Баварии? Сироток? Берите их с собой и воспитывайте! — нетерпеливо вздернул бровь Магнус.
Эти слова ошеломили Лорен.
— Я ценю ваше великодушие, очень ценю. Но мое место — в Англии. Я должна заботиться о Роузвуде…
— Я обеспечу Роузвуд.
— А дети? Им нужно…
— Я же сказал, берите их с собой.
Лорен ошеломленно уставилась на деверя. Потом медленно покачала головой:
— Нет, Магнус. Я не стану вашей женой.
— Как мне уговорить вас? — спросил он с каменным лицом.
— Сколько вы предлагаете? — раздался в дверях голос Итана.
Лорен вздрогнула, резко повернулась и оказалась лицом к лицу с дядей.
— Дядя, я же сказала «нет»!
Итан, пропустив ее слова мимо ушей, не отрываясь смотрел на Магнуса.
— Сколько? — повторил он.
— Кто вы такой? — спросил Магнус.
— Лорд Итан, сэр, ее дядя. Итак, сколько? Магнус, скользнув взглядом по массивной фигуре Итана, небрежно поинтересовался:
— А сколько вы хотите?
Лорен обернулась к немцу; лицо ее пылало от гнева.
— Я сказала — нет! Нет!
Магнус не обратил на ее слова никакого внимания и перевел взгляд на Итана.
— Каковы ваши условия?
Лорен всплеснула руками и направилась к двери.
— Если вам угодно, говорите хоть целый день, слышите? -крикнула она. — Я все равно за него не выйду!
Итан и Магнус посмотрели на нее так, словно она сообщила, что на ужин ей хочется рыбы.
— Итан, мы с вами заключили соглашение! — крикнула молодая женщина. Тот пожал плечами. Она резко повернулась к Магнусу. — Я говорила вам, что не могу жить в Баварии!
Магнус промолчал. Лорен, рассерженная, вышла из комнаты. Ей стало страшно. А что, если Итан за ее спиной заключит с Магнусом сделку?
Мужчины проводили ее взглядом и повернулись друг к другу. Итан достал графин с бренди и два стакана.
— Поговорим? — И он с ухмылкой указал гостю на обитое алым бархатом кресло.
