– Кажется, вы сказали, что ее семья имеет деньги и положение в обществе?
– Да, они богаты. Ее отец барон, землевладелец.
– Слава Богу. Значит, вы не занимаетесь сватовством. И не надо так смотреть – я считаю такое возможным. Может быть, репутация девчонки уже погибла, и вы пытаетесь найти ей мужа, потому что теперь перед ней в долгу. Скорее всего, не в вашем характере утруждать себя из-за несчастий других людей.
Она холодно посмотрела на него:
– Это так, но данный случай – особый.
– Хорошо, но почему я должен помогать вам?
– Она теперь одна в чужом мире, и я подумала, что ты тоже можешь посочувствовать ей.
– Где ее отец и где жених?
– Отец нанял сыщика, чтобы разыскать дочь.
В низком смехе гостя прозвучала насмешка.
– Увы. – Она снова вздохнула. – Я так же мало уверена в том, что он найдет ее, как и ты. Жених тоже поехал искать ее, но он молод, неопытен и горяч. Кто знает, какие опасности его подстерегают.
– Я знаю, – ответил он.
– Вот как? Так ты будешь искать ее? Если не ради меня, то хотя бы ради молодой особы, которая подвергла себя опасности. Мир – это опасное место для тех, у кого нет опыта.
Насмешка исчезла во взгляде Даффида, и на его лице она увидела все возражения, роившиеся в его мозгу.
– Почему бы и не ради вас? – произнес он, наконец. – Разве я живу не для того, чтобы угождать вам, дорогая мама?
– Не стоит преувеличивать вашу любовь, – с горечью сказала она.
– Что ж, возможно, мы и в самом деле недостаточно долго знаем друг друга, но все же я сделаю это. Я найду девчонку и верну ее вам.
– А когда ты найдешь ее… – Она замялась.
– Я не возьму ее ни в каком смысле и никуда не повезу, кроме дома, – ответил он с улыбкой. – Не каждый цыган испытывает вожделение к благородной плоти, мама; некоторые из нас предпочитают девушек, которые хотят любви ради любви, а не ради новизны ощущений с грубым парнем. Зачем пробовать запретный плод, если он гнилой?
– Думаю, я любила твоего отца. – Она подняла глаза.
– Возможно, но это дело прошлое; сейчас подобные разговоры не принесут пользы никому из нас. Я здесь, и это главное. – Он нахлобучил шляпу и накинул пальто.
– Дайте мне имя девчонки и адрес ее отца, и я привезу ее вам, обещаю.
Она протянула ему листок бумаги.
– Здесь все написано.
– Хорошо, я попрошу кого-нибудь прочитать это мне. – Он с мрачной насмешкой прижал листок к сердцу.
– Ты не любишь меня, да? – вдруг спросила она.
– Какое это теперь имеет значение? – Он убрал бумагу в карман и двинулся к окну, затем распахнул его и, выглянув наружу, улыбнулся и шагнул в темноту ночи.
