Он заметил, как Шервуд удивленно поднял бровь.
– Неужели вы тот самый скульптор? Не знал, что вы знакомы с Джералдом.
– Мы познакомились совсем недавно, – улыбаясь, ответил Джералд. – Это была любовь с первого взгляда.
Айрис нежно посмотрела на него, беря его под руку.
– Я сама еще не могу поверить, что все это происходит с нами. Шервуд, ваш офис находится в Париже?
– И в Париже тоже. Наши отделения есть в Гамбурге, Осло, почти во всех европейских странах.
Маркус производил впечатление человека, который с трудом приходит в себя после неприятного открытия. Мелани же была вне себя от гнева. Если, конечно, такое чувство было ей доступно.
Айрис завела разговор о рынке художественных произведений в Париже, умело втягивая в разговор и Мелани с Джералдом. Каждый ее жест, каждое движение, казалось, говорило о том, что она еще не остыла от занятий любовью и только и ждет того момента, когда они с Джералдом смогут улизнуть домой. Это был великолепный спектакль. Джералд изо всех сил старался быть ей подобающим партнером. Шервуд на еекундочку отвел его в сторону по какому-то деловому вопросу, но Джералд явственно слышал беседу между девушками.
Мелани ядовито процедила:
– Итак, вы его новая игрушка?
– Я бы выразилась по другому, – ответила Айрис.
– Не стройте иллюзий на этот счет. Он все равно вернется ко мне. Я из хорошей семьи, с прекрасными связями.
Мелани высокомерно смерила Айрис с ног до головы, задержавшись презрительным взглядом на ее сережках.
– Кроме того, у меня есть вкус.
– Ну что ж, а я просто талантливая, умная и красивая, – невозмутимо парировала Айрис.
– Невероятно самоуверенная.
– Нет, просто реалистичная.
Джералд с трудом подавил желание рассмеяться, но был вынужден дослушать Шервуда до конца. Затем он вернулся к Айрис и предложил ей руку, заметив:
– Я рад, что вы познакомились с Айрис. Согласитесь, что мне очень с ней повезло.
– Еще бы, – засмеялась Айрис, склонив голову ему на плечо.
Это невинное соприкосновение их тел заставило сердце Джералда забиться еще сильнее. Какая, к черту, игра! Он исходил страстью, как какой-то мартовский кот.
Но он не мог позволить ей догадаться об этом.
Она никогда об этом не узнает.
– Мы договорим попозже. – Джералд кивнул Шервуду. – Пойдем, дорогая, выпьем что-нибудь.
Когда они вошли под руку в зал, украшенный цветами и сотнями золотых огней, Айрис нежно прошептала ему на ухо:
– Никак не пойму, почему тебе не нравится Мелани. Вы прекрасно подходите друг другу. В ее жилах тоже течет ледяная вода.
