– Когда же ты успела? – удивился Табасх.
– Только что. В гроте.
– Ну и ну. Быстро же ты соображаешь.
– А то! – довольно хмыкнула Карела. – Не переживай за меня, демон. Возможно, в другой раз я уже не буду столь наивна. Мне не хотелось бы следовать еще одному совету моего отца, который он как-то дал мне.
– Это что ж за совет такой?
– Если ты считаешь, что тебя могут предать – предай первым. Совет этот мне не понравился, но на всякий случай я его запомнила.
– Мудрым человеком был твой отец, – проворчал Табасх.
Он не собирался предавать эту девушку. Не задумываясь больше над странностями собственного поведения, юный влюбленный демон молча шел за своей прекрасной предводительницей. Он готов был выполнить любой ее приказ и молился жестокой и коварной Деркэто, чтобы она смягчила на время боль его несбывшейся пока мечты.
* * *
Эльрис удивлялся, как ему удалось прийти в себя, но ни единым звуком или движением не показать этого.
Он лежал вниз лицом на ледяном камне, но холод был лекарством, отвлекающим от жестокой боли.
Офирец уже давно бросил считать свои шрамы, несколько лет назад, когда их число перевалило за два десятка. Были на его мощном теле и грубые рубцы от рваных ран, и следы от стрел, и ровные шрамы от легких клинков. Но все это копилось, не оставляя в душе Эльриса страха, разве воспоминания о некоторых неудачах… То, что сделала с ним тощая стигийка, не оставило на теле ни одной новой ранки. Но Эльрис даже подумать боялся о том, что творится у него внутри. Казалось, что все органы нынче сами по себе, плавают внутри кожаного мешка в кровавом месиве, как золотые рыбки в бассейне его дома в Ианте. И любопытно тогда, почему он еще жив?
Впрочем жизнь – штука неплохая, и сетовать Эльрису было не на что. В лапы Бриана он сам попался. Конечно, здесь у него появился какой-никакой выбор: уступить Михар и покончить с пытками. Но не хотелось высокородному дворянину допускать даже мысль о том, чтобы покупать себе избавление. Любая сделка с чародейкой казалась Эльрису недостойным шагом.
Он прислушался к звукам вокруг него.
Казалось, что где-то поблизости мурлыкал кот, а кроме того, слышалось чавканье человека и плеск воды. Наконец, раздался голос Михар:
– Кончай жевать, Бриан. Ну-ка посмотри, как поживает там наш господин Эльрис.
Эльрис стиснул зубы, представив, что грязные лапы ненавистного предателя сейчас начнут ворочать его. Но он вовремя спохватился и призвав на помощь всю свою выдержку, расслабился.
