Лилиана хлопнула в ладоши.
— Иди сюда, Хьюго, — промурлыкала она, размахивая подушечкой, и будущий теленок заторопился к ней.
— Вы намерены его оставить? — поинтересовался граф, понимая нелепость своего вопроса.
— Конечно. Разве он не прелесть?
— Не то слово, — буркнул Эдриан. — Я не знал, что вы любите собак.
— Вы многого обо мне не знаете. Он вам нравится? Хьюго, иди поздоровайся со своим папой. — И она подтолкнула к мужу маленькое чудовище.
— Я ему не папа! — возмутился он, отступая в очередной раз, поскольку Хьюго стал обнюхивать его бриджи.
— Он вам нравится, правда, Эдриан?
Нет, совсем не нравится. Он не выносит собак, особенно щенков, которые грызут его обувь. А вдруг это животное положит конец ее странному поведению?
— Я не возражаю, — с трудом проговорил граф и снова отпихнул щенка. — Если вы действительно хотите иметь собаку, я не против.
Новый пинок — и визг. Радостная улыбка Лилианы погасла.
— Хьюго!
Тот направился к ней, обнюхивая по дороге каждую вещь. Она взяла его на руки и пошла к двери.
— Спасибо. Потому что мне очень хочется иметь собаку.
Вечером Эдриан долго размышлял, как избавиться от этой зверюги, но в результате с ужасом признался себе, что теперь ему придется жить рядом с собакой. Правда, встречи их будут нечастыми, и то слава Богу.
На следующий день, проходя по коридору, Эдриан вдруг удивленно застыл и даже протер глаза. Нет, ему не померещилось: на дорогом ковре, привезенном из Бельгии, действительно возились два щенка, кусая друг друга за лапы, хвосты и уши.
Тут из библиотеки вышла Лилиана с куском материи в руках.
— О, я не знала, что вы дома, Эдриан, — весело сказала она.
— Хьюго успел размножиться? — сухо поинтересовался граф.
— Это его сестра, Мод. Я решила, что лучше иметь двух собак, чтобы они не скучали.
— Двух? — ошарашенно выдавил он.
— Хотя бы двух. — Лилиана кокетливо склонила головку набок.
— В доме?
— Разумеется. Они составят мне компанию. О, вы беспокоитесь о своем новом ковре? Не волнуйтесь. Мистер Боттомс говорит, что примерно через неделю они… начнут себя контролировать.
— Контролировать? — в бешенстве вскричал Эдриан. Видимо, эти твари перестанут грызть ножки мебели из красного дерева, чем они в данный момент и занимались.
— Когда они смогут выбегать по нужде во двор. Господи, помоги ему вынести нашествие этих зверей!
В конце концов Эдриан почти свыкся с их присутствием и даже осмелился войти в комнату жены, чего не делал уже несколько ночей. Лилиана спала и, когда он лег рядом, сонно раскрыла ему объятия. Это был простой, но чрезвычайно соблазнительный жест. Они страстно занялись любовью, пока вместе не достигли вершины, а потом медленно спустились с нее в потоке нежных поцелуев.
