– Это я обул ее.
– Господи Иисусе, – повторил Джонсон.
Крейн с трудом поднялся и уставился на труп немолодой уже женщины, лежавшей на столе. В груди у нее торчала рукоять ножа. Клинок вошел точно в ямочку над левой ключицей.
– Кто это? – спросил Уильямс, усики его вздрагивали. – Кто она, и зачем ее проткнули ножом?
– Это меня хотели проткнуть, – Крейн уже пришел в себя.
– Кортленд?
– Да, как видите, – Крейн посмотрел на человека, лежавшего на полу и тихо произнес:
– Мой приятель Чонси...
Крейн аккуратно опустил голову мисс Росс на стол.
– Он увидел мои ботинки и здраво рассудил, что голова должна быть с другой стороны.
Джонсон был похож на принюхивающегося фокстерьера.
– Так это он?
Крейн вздохнул:
– Ему очень хотелось убить меня.
– Вот сукин сын! – взорвался Уильямс, – жаль, я его слабо стукнул.
– Да нет, – Джонсон смотрел на лежащего, – он все еще без сознания.
Крейн снял с ног покойной ботинки и обулся.
– Он хорошо владеет ножом, – сказал Крейн, разглядывая голову мисс Росс.
– Для чего он отрезал ей голову? – спросил Джонсон. – Никак в толк не возьму.
– Чтобы ее не смогли опознать. Один он не мог утащить весь труп и решил довольствоваться головой.
– А почему он решил убить тебя? – спросил Уильямс. – Я думал, вы друзья...
– Я тоже так думал, – Крейн завязал шнурки. – По-видимому, считал, что я помешаю ему удрать с головой. Вот и решил убрать меня с дороги.
В этот момент Кортленд тихо застонал.
– Объясните мне, наконец, что все это значит, – взмолился Джонсон. – Он что, ухлопал свою сестру? Или это не его сестра?
Крейн нагнулся и потряс Кортленда за плечо.
– Приятель приходит в себя. Надо быстренько привести его в чувство. Кажется, я понял, в чем тут дело. Придется вызвать несколько человек. Кстати, никто еще не опознал труп. Мне нужен прокурор и капитан Грейди. Я хочу сделать официальное заявление, а ты, – он похлопал Джонсона по плечу, – получишь отличный материал.
– Подожду еще немного, – согласился репортер.
– Док, – Крейн прислонился к стене, – позвони прокурору и Грейди, пусть немедленно выезжают сюда. Да, скажи капитану, чтобы прихватил с собой кладбищенского сторожа. Потом привези сюда дядю Стайвессанта и если сумеешь уговорить, миссис Кортленд и эту девчонку – Сью Леонард. Потом мне нужна здесь стюардесса рейса Нью-Йорк-Чикаго. Тащи всех сюда и учти, ответ: "кого-то нет на месте" или "он умер" меня не устроит.
Крейн снял с Кортленда ремень и туго стянул ему руки за спиной:
– Я не хочу больше рисковать с этим парнем, – он вздохнул. – Эх ты, друг мой любезный.
