— Да, но он был уверен, что боны мы не найдем. А подозрения останутся подозрениями… Однако он в этом просчитался.
— Как это?
— А очень просто. Ведь автомобиль сейчас во дворе префектуры?
Молеон пожал плечами. Начальник позвонил и потребовал, чтобы к нему привели шофера.
Через пару минут шофер вошел в кабинет.
— Покажите нам вашу машину, — попросил Готье.
Все находившиеся в кабинете спустились во двор префектуры, где стояла машина. Это был старый автомобиль, должно быть участвовавший еще в битве на Марне, когда все такси Парижа были мобилизованы для быстрой переброски французских войск и закрытия прорыва.
— Надо ехать? — осведомился шофер.
— Нет, друг мой, не беспокойтесь.
Виктор открыл дверцу и внимательно осмотрел левую сторону кабины, потом правую.
Над правым бортом, вдоль кожаного бордюра, обшивка слегка вздулась и была наскоро прикреплена нитками.
Виктор вынул перочинный нож, обрезал нитки и, запустив пальцы под обшивку, пробормотал:
— Здесь что-то есть!..
Он извлек из тайника кусочек картона… и сразу же издал крик ярости!
Это была визитная карточка Арсена Люпена с надписью:
«Примите мои извинения и заверения в лучших чувствах».
Молеон буквально затрясся от хохота и простонал:
— Забавно! Ох, забавно! Старый трюк нашего друга Люпена! Он опять появился и дает о себе знать. Вместо девятисот тысяч он посылает вам кусок картона. Виктор, вы ставите себя в смешное положение…
— Не думаю, — возразил господин Готье. — Скорее надо говорить о другом, о прозорливости Виктора.
Тот же спокойно заметил:
— Собственно говоря, шеф, нам известно, что Люпен тертый калач. Если у меня интуиция, то что же сказать о нем? Ведь у него нет того, что мы называем ресурсами полиции.
— Вы не отказываетесь от дела и не подадите в отставку, я надеюсь?
Виктор улыбнулся.
— Это задержит дело лишь недели на две, шеф. Спешите, комиссар, если не хотите, чтобы я оставил вас позади…
Он отдал начальству честь и, повернувшись на каблуках, удалился.
За обедом он просматривал газеты, где уже все было расписано в мельчайших деталях.
Отмечалась его проницательность. Но сколько лести расточалось газетами в адрес Арсена Люпена!
Вечером Виктор узнал о самоубийстве барона Максима д'Отрея. Исчезновение бон сломило того окончательно. Он перерезал себе вены осколком стекла. Это было чем-то вроде немого признания.
Что же касается Виктора, то он снова превратился в Маркоса Ависто, приехавшего из Перу и проживающего в отеле «Кембридж».
Вечером в его номере зазвонил телефон. Сняв трубку, он услышал знакомый голос:
