– Да. И именно тебя Белый Лев послушается, если дело дойдёт до… спора между тобой и Астерием.
– Вот, значит, как… А кто же ты, Алёша?
– Я есть я. Слав-отважник Алексей Пактовий. Твой троюродный брат по материнской линии. Присягал кесарю – и служу ему. Так что про родство наше – всё чистая правда. За исключением имён. Хотя нет – моё имя при мне…
– А моё?
– Твоё имя – Отрада. Отрада Радимировна.
– Отрада… – повторила Санечка. – Как странно… А – красивое имя.
– Красивое, – согласился Алексей.
– Знаешь, – сказала она, помолчав. – Даже если ты всё придумал зачем-то… Я согласна. На всё. Ты же знаешь, что делать, куда идти…
– Вообще-то…
– Не знаешь?
– Мы не можем возвращаться по той же дороге, по которой пришли сюда. Они захватили Апостола, моего сотропника. И теперь знают, как мы шли. Поэтому нам придётся… Наобум.
– Пойдём, – улыбнулась она, – наобум. Дорога на Обум.
– Тогда нужно собираться. Сейчас очень быстро пробежим по магазинам. К сумеркам мы должны быть готовы.
– Знаешь, чем юный пионер отличается от сардельки? – спросила Саня.
– Ну…
– Сардельку нужно разогревать, а юный пионер всегда готов.
Ключи Домнина сработали и на этот раз: Алексей понял, что смешного в этой шутке.
Вряд ли эта пара обращала на себя внимание: высокий крепкий рыжеватый мужчина лет тридцати и с ним девушка: коротко, под мальчика, стриженная, темноволосая, с коротким чуть вздёрнутым носиком и мелкими бледными веснушками по всему лицу. Одеты они были в почти одинаковые длинные коричневые куртки – он в кожаную, она в мягкую овчинную, – и чёрные джинсы; на ногах – дорогие крепкие ботинки на толстой подошве. На плечах мужчины плотно сидел огромный зелёный "абалаковский" рюкзак с притороченным сбоку длинным свёртком; девушка обошлась кожаным рюкзачком поменьше – однако тоже тугим и не слишком лёгким. Они подошли к воротам того, что называлось "автосалоном" (двор, будочка; на крыше будочки горбатый "запорожец", раскрашенный под божью коровку) и остановились в некоторой нерешительности. Из будки показался чуть перекошенный парень в жёлтом жилете на голое тело.
– Какие проблемы?
– Тачка нужна.
– Заходите, побазарим… Какая именно?
– Такая, чтобы за неделю не развалилась, а потом и выкинуть было б не жалко.
– Ха. Или хм. Не знаю. Щас совместно мозг напряжем…
Через час Алексей и Саня выехали из "салона" на старенькой тесной "Хонде-Балладе" с не очень хорошо отрихтованным помятым левым боком.
До наступления темноты предстояло покрыть двести шестьдесят километров.
