– Я тоже... очень... ценю ваши человеческие качества, – лепетала Катерина.
В зале зазвучала лирическая песня. Андрей провел ладонью по лбу – с него словно морок слетел! Он чувствовал себя бодрым и трезвым! И пригласил Катю:
– Потанцуем?
Со стороны их танец вряд ли выглядел вдохновенно и романтично. Жданов с трудом передвигал заплетающиеся ноги, они постоянно сбивались с такта, толкали соседей. Но Катя ничего не замечала. Она только смущенно улыбалась, поглядывая, как целуются соседние танцующие пары.
Андрей смотрел на миниатюрную партнершу сверху вниз. Как же она изменилась за эти несколько минут – просто светятся от счастья. Он бережно прижал к себе девушку. А ее сердце запрыгало от радости! Произошло настоящее чудо – она танцует с Андреем Павловичем! Нет – в это просто невозможно поверить! И все же – он танцует с ней! И это – не мечта, это реальность!
Когда музыка стихла, они устроились за столом. Жданов снова протянулся к виски.
– Андрей Павлович, простите... Может, вам не стоит столько пить? Вы на машине...
– Тебе со мной скучно, да?
– Нет, что вы! Но...
– Тогда какие могут быть «но»?
– Андрей Павлович, вы такие заведения не посещаете. К тому же со мной... – Она заглянула ему в лицо. – Почему вы со мной так разговариваете? Я же не модель!
– С моделями я тем более так не разговариваю, – хмыкнул Жданов.
– Нет, я все прекрасно понимаю. Ситуация с зарплатами, кредиты... С Кирой Юрьевной тоже... И поэтому вы просто...
– Катя, скажите честно, я вам нравлюсь?
– Нравитесь, Андрей Павлович...
– Андрей, просто Андрей! Давай забудем все, что было, и представь, что мы не знакомы. Давай начнем сначала!
– А давайте не сегодня?
– А когда? – Он снова пылко схватил Катю за руку. – Я вот думал, что все-все про вас знаю. А оказывается, у вас жених есть! Я, когда узнал про вашего Зорькина, я же спать перестал, я есть перестал! Я пить пере... начал. А знаете, почему? Я ревную! Я вдруг увидел вас совсем другой – не просто отличного помощника, а женщину. Чуткую, ранимую, нежную женщину. Катя...
Андрей пьяно потянулся к ней. Она испуганно пыталась уклониться от объятий. Жданов и сам был ошарашен тем, что сказал, – он действительно ревнует эту пигалицу! Ревнует! Он притянул мягко сопротивляющуюся девушку к себе. Катерина дрожала от страха и ожидания. Она зажмурилась. Андрей тоже закрыл глаза и коснулся теплых, сладких от абрикосового сока губ. Катин мир опрокинулся и перестал существовать!
– Катя... Катенька... Что с тобой? – Ока сначала услышана из далекой реальности испуганный голос Жданова, потом ощутила, как ее бьют по щекам. – Катя! Катя! Вы меня слышите? Воды принесите! Врача! Вызовите врача кто-нибудь!
