Когда Тотто-тян была маленькой, радиоприемники были большие и делали их из дерева. Выглядели они впечатляюще: прямоугольный корпус с круглой надстройкой. Вся передняя панель была отведена для большого репродуктора, затянутого розовым шелком. Там же была прикреплена деревянная виньетка, а вот рычажков для настройки было только два.
Еще до того, как пойти в школу, Тотто-тян очень любила слушать по радио рассказы ракуго, с которыми выступали юмористы. Это было настолько увлекательно, что она буквально прилипала к розовому шелку репродуктора. До вчерашнего дня мама не имела ничего против того, чтобы Тотто-тян слушала их рассказы.
Вечером в гостиной их дома собрались друзья отца – оркестранты, чтобы репетировать струнный квартет.
– Наш гость, господин Цунэсада Татибана, принес тебе бананов, – сказала мама.
Тотто-тян обрадовалась. Она вежливо поклонилась господину Татибане, благодаря его за бананы, и тут же, совершенно помимо своей воли, произнесла фразу, услышанную по радио:
– Ну ты даешь, мамаша! Обалдеть можно!
После этого Тотто-тян слушала ракуго только тайком, когда родителей не было дома. Когда рассказчики были в ударе, Тотто-тян хохотала до упаду. Если б кто-либо из взрослых увидел ее в этот момент, он бы здорово удивился: неужели замысловатые шутки и сложная игра слов понятны маленькой девочке?! На самом же деле детям, как бы малы они ни были, свойственно чувство юмора, и если что-нибудь действительно смешно, то смеются они от всей души.
На большой переменке Миё-тян сообщила такую новость:
– Вечером привезут новый вагон!
Миё-тян была младшей дочкой директора и училась с Тотто-тян в одном классе.
В школьном дворе уже стояло шесть железнодорожных вагонов, а теперь, стало быть, должен прибыть еще один. В новом вагоне, если верить Миё-тян, собирались открыть читальню. Все разволновались до крайности.
– Интересно, как он сюда попадет?
На такой вопрос сразу и не ответишь. Наступила тишина.
Кто-то предположил:
– Наверно, сначала пойдет своим ходом по рельсам, по линии Оимати, а от переезда уже потащат по дороге.
– Значит, сойдет с рельсов… – добавил другой.
– Может, повезут на прицепе? – предположил третий.
– Какой же прицеп выдержит такую тяжесть?.. – усомнился четвертый.
– И точно… – На этом обмен мнениями зашел в тупик.
Всем стало ясно, что никакой прицеп или даже грузовик не выдержит железнодорожного вагона.
– Рельсы! – воскликнула Тотто-тян после долгого раздумья. – Они, наверное, собираются проложить их прямо к школе.
