По коридору они дошли до кухни. Там был настоящий склад. Майк протискивался между упаковками, ведя Лизу по узким проходам между штабелями, нагроможденными до потолка. Там были сотни и сотни упаковок с детским питанием. На один ужасный миг Майк испугался, что они обнаружат еще и ребенка.
– Кашка деткам, ням-ням-ням, – пел тоненький голосок.
– Хранить замороженным, – вступал следом низкий, более спокойный голос.
– Кашка деткам, ням... Замороженным... Крекер, “Кракатау”, крекер...
Здесь были огромные пластиковые упаковки с сыром. Через мельчайшие трещинки в пластике проникла плесень. Теперь ее причудливые наросты, желтые и черные, белые и синие, украшали большинство упаковок и подбирались к другим, более свежим покупкам.
– Что все это значит? – спросила Лиза.
В памяти Майка всплыло объяснение. Это был типичный дом зрителя, или “Тип. Д.З.”, как это именовалось у экономистов Шоу. Это было жилище потребителя.
– Это результат, – сказал Майк, – подсознательной рекламы.
– Но ей все это не нужно; она этим не пользуется!
– Но подсознательная реклама не убеждает зрителя покупать то, что нужно ему. Она длится каждый день по пять часов. Тридцать промельков в секунду – каждый промельк длится только несколько тысячных долей. Повторяясь, это заставляет зрителя покупать и еще раз покупать. Нужно ей это или нет, она покупает.
– Но это ужасно!
– Это экономическая система. Государство вкладывает деньги в то, чтобы потребитель приобрел те вещи, которые государство производит. Это только один дом зрителя. А таких – миллионы.
Лиза всхлипнула:
– Кошка...
Майк взял ее за руку и повел обратно через лабиринт бесполезных продуктов. Тоненькие голоса шептали им, убеждали их, убаюкивали их. По дороге они натолкнулись на штабель консервированных фруктов, опрокинули его на другую пирамиду, в которой были стеклянные контейнеры с густым сиропом. Стекло разбилось, забрызгав сиропом стены и другие коробки. Сироп вытекал из упаковки, покрывая пол слоем в четверть дюйма. В полдюйма. В дюйм.
– Идем отсюда, – сказала Лиза.
– Конечно.
Они прошли мимо картонок, бутылок, пластиковых контейнеров обратно в гостиную. Теперь они увидели, что комната загромождена креслами и стульями, а стены увешаны репродукциями, многие из которых повторялись. Женщина по-прежнему лежала на полу без сознания, но уже начинала стонать, приходя в себя.
– Что мы будем делать? Майк положил руку на подлокотник кресла.
– Мы уйдем в ауру и пожелаем очутиться где-нибудь в другом месте.
