Он пошарил вокруг, нашел рюкзак и вытащил нож, что дала ему Келл, нож, который так хорошо ему послужил во время первой стычки с летучими убийцами. Но Джейк не успел пустить его в ход: Черин превратила людей-нетопырей в язычки зеленого пламени, рассыпавшиеся оранжевыми искрами.
С ночного неба спустились еще шестеро крылатых бестий. Среди них летела тощая старуха, одетая в черную кожу и дерюгу, с оранжевым полумесяцем Лелара через всю грудь.
– Старая ведьма! – закричала Черин. – Опытная колдунья!
– Сожги их! – взмолился Джейк.
– Я не могу! – закричала она. – Она забирает... мои... силы! Забирает... их... совсем...
Он прыгнул к Черин, чиркнул ножом по горлу монстра, который уже почти дотянулся до девушки. Кровь брызнула фонтаном; мутант упал, дергаясь и хрипя. С его желтых клыков капала слюна.
– Что она делает? – спросил Джейк.
– Она знает больше, чем я... ее сила... больше...
– Что я могу?..
– Она хочет... меня захватить.
– Я ей не дам!
– Ты не сможешь... ее остановить... Вот... возьми... это... против мобов... Ты...
– Что она хочет с тобой сделать?
– Утащить меня... к Лелару.
– В его Замок?
– Да.
Внезапно еще один человек-нетопырь вцепился когтями ему в спину. И тут же исчез, превратившись в язычок пламени.
– Я подумал... – начал было Джейк.
– Это не я, – перебила Черин. – Это... старая ведьма.
– Но почему?
– Вот, держи, – произнесла Черин.
Перед ним появился меч, мобомеч, меч-мыслеобраз, длинный и острый.
– Им не... надо... рубить, – предупредила Джейка Черин. – Его магия сама убьет твоего врага... лишь только... коснется его крови...
Джейк схватил меч.
Еще один человек-нетопырь спланировал на них.
Джейк легко расправился с ним одним ударом, легонько чиркнув но ребрам. Сам удар не был смертельным, но мутант обратился в пепел и исчез.
– Старая ведьма! – воскликнул Джейк, взмахнув мобомечом. – Я убью ее этой штукой!
– Нет. Старуха... слишком сильна.
Внезапно Черин оторвалась от земли и стала подниматься в темноту. Джейк подпрыгнул, попытался ухватить ее за тонкую щиколотку, но не смог. Потом, глядя, как девушка исчезает из виду, он почувствовал, как голос старой колдуньи, усталый и болезненный, проскользнул в его мозг и там, в его сознании, обратился в беззвучное: "Иди к Мордоту. Он ненавидит Лелара так же сильно, как и я!"
– Что это такое? – прокричал он ведьме. "Мордот. В Великом Древе".
– Погоди!
Но они улетели – люди-нетопыри, старая колдунья, Черин. Над ним была только тьма. Они с драконом остались одни в ночи...
