– Я тебя исцелила, – сказала Черин презрительно.
– Но я думал...
– Келл – мудрая волшебница. Она сделала тебя неуязвимым к магии, причиняющей вред, но оставила открытым для волшебства, которое помогает и исцеляет.
– И ты исцелила меня, чтобы затем убить? – усмехнулся он.
Она фыркнула.
– Ну?
– Да!
Он опять усмехнулся и сел.
– Ну, так убивай.
Она взглянула на него и пожала плечами:
– Потом.
– Нет. Сейчас.
Она поднялась.
Он тоже поднялся.
– Сейчас, – повторил он, открывая ей объятия.
Она отступила.
Он шагнул к ней:
– Убей меня сейчас, если это доставит тебе удовольствие.
Она взмыла в воздух.
Он схватил ее за щиколотку и потащил назад, на землю.
– Ну уж нет! Я не дам тебе убежать опять – только для того, чтобы ты вернулась и принесла еще больше бед, когда в тебе снова взыграет твой горячий характер.
– Ты был почти мертв, – сказала она очень тихо.
– Ну, так добей меня. Закончи то, что начали они.
Джейк притянул ее к себе.
– Нет, – сказала Черин.
– Тогда я тебя отшлепаю.
– Пожалуйста, не надо.
– Непременно отшлепаю!
– Прошу тебя!
– Тогда убей меня.
– Я не могу.
Она заплакала.
– Почему?
– Потому что...
– Потому что?..
– Потому что...
– Потому что?..
– Потому что я люблю тебя, черт возьми!
Она пнула его.
Он открыл рот, слегка пришел в себя, снова закрыл и стоял, пораженный.
Она пнула его опять.
– Пусти меня!
– Что ты сказала?
– Ты слышал, черт побери!
Она пробормотала в его адрес какое-то проклятие.
– Я хочу услышать еще раз.
Он сжал ее руки.
Калилья пошумел, чтобы напомнить о своем присутствии.
– Я люблю тебя, властолюбивый ублюдок!
– Но...
– Ох, заткнись!
Она опять его пнула.
– Зачем же ты меня пинаешь?
– Чтобы ты меня отпустил.
Он привлек ее ближе.
– От-пус-ти!
Калилья снова пошумел и повернулся к ним спиной.
Джейк поцеловал Черин.
Она в последний раз пнула его. Потом поцеловала его в ответ, прижалась к нему, целуя его, плача и дрожа всем телом.
Калилья пошел по направлению к лесу. Его голова покачивалась между деревьев. Если они все-таки собираются идти к Замку Лелар, то это та самая дорога. И он хочет изучить ее заранее.
Джейк тронул двойную застежку на мантии Черин.
Девушка поцеловала его.
Он вернул ей поцелуй.
Мантия соскользнула с нее – и солнце померкло: его затмило нечто более ослепительное...
Калилья начал напевать мотивчик, который часто слышал от волшебницы Келл, чтобы заглушить совсем другие звуки у себя за спиной...
Через некоторое время, когда песни для маскировки звуков любви уже были не нужны, Калилья вернулся из лесу и прилег недалеко от того места – места битвы, лечения и любовных ласк, где друзья воссели, обсуждая стратегию. Когда предварительные обсуждения закончились и неловкость благодаря открытому нраву Джейка тоже была быстро заглажена, Калилья и Черин пришли к одинаковому выводу: первый человек-нетопырь напал на Джейка из врожденной кровожадности. Когда Джейк убил его, а потом они с Калильей покончили со вторым отрядом, эти существа испугались и – возможно, это было самое опасное – потеряли рассудок. Горя жаждой мщения, они слетали за подмогой, и только вмешательство ведьмы положило конец их бесчинству.
