Сколько ниточке ни виться,
а конца не миновать!
Русская народная пословица
Европу частенько именуют Старым Светом, а вот Америку – Новым Светом. Представьте себе параллельный мир, в котором все вышло бы наоборот.
Параллельный мир – это реальность, существующая каким-то образом одновременно с нашей, но независимая от нее. Иногда идея параллельных реальностей описывается в виде, внедренном в нашу реальность. Так, в рассказе Хорхе Луиса Борхеса «El jardнn de senderos que se bifurcan» («Сад расходящихся тропок») исследователь обнаруживает манускрипт китайского автора, где одна и та же история излагается несколько раз, причем описания противоречат друг другу; затем внук автора манускрипта объясняет, что родственник воспринимал время как набор «расходящихся тропок», где различные события происходят параллельно и одновременно.
Давайте и мы пробежимся по одной из расходящихся тропок-ниточек, которая преобразует Европу из мира старого в новый мир!
В 1474 году астроном и географ Паоло Тосканелли сообщил Христофору Колумбу в письме, что, по его мнению, до Индии можно добраться гораздо более коротким морским путем, если плыть на запад, а не на восток. С тех пор Колумба не оставляла навязчивая мысль. Он бредил своим проектом морского путешествия в Индию. Произведя собственные расчеты на основании советов Тосканелли, он решил, что удобнее всего плыть через Канарские острова, от которых до Китая, по его мнению, оставалось около 5–6 тысяч километров.
В 1476 году Колумб перебрался в Португалию, где предложил свой проект португальскому королю Жуану II, который после долгого изучения был отвергнут.
Но в нашей параллельной реальности он был принят, и в 1482 году Колумб отправился открывать Америку – на десять лет раньше, чем в действительности.
Когда корабли Колумба проплывали где-то в середине Атлантического океана, матрос Родриго из Трианы, который все время вглядывался в горизонт в надежде увидеть землю, увидел нечто весьма неожиданное. Почти на линии горизонта к югу от кораблей Колумба противоположным курсом двигалась армада, состоящая из кораблей, похожих на китайские джонки. Когда Родриго доложил Колумбу об увиденном, армада уже скрылась из вида, и ему не поверили.
Откуда взялись эти корабли и куда они плыли? Для того чтобы найти необходимые объяснения, нам нужно вернуться в 1421 год.
Именно в этом году китайский адмирал Чжэн Хэ вместе со своей Звездной флотилией открыл Америку – более чем за полвека раньше Христофора Колумба. История Звездной флотилии начинается с третьего императора династии Мин, который приказал построить огромный флот для торговли и сбора дани с «заморских варваров». По своей величине и технологии Звездная флотилия была впечатляющей. Она состояла из более 300 судов, в том числе как минимум из пяти гигантских сокровищных джонок, 100 метров в длину и 50 метров в ширину, превращая корабли Колумба просто в карликовые. Водонепроницаемые переборки разделяли корпус таким образом, что при затоплении одной из секций судно могло оставаться на плаву. Внешний корпус был трижды обшит досками для прочности и служил опорой для девяти мачт.
