— Стой! — повиснув на самой высокой ноте, бил Яков Давыдович портфелем и головой по капоту машины.
Вихрастый водитель вылез из кабины, подошел к нему и прохрипел в самое ухо:
— Ну что тебе от меня надо?
— Отвезите, у нас концерт! — ударил Школьник головой в грудь водителя. — Вы не знаете зрителя!
— Да ты посмотри, что я везу, — в ответ ударил его головой в грудь мужичок, показывая рукой в сторону шланга и цистерны.
— А я что везу? Я что, по-твоему, везу! — отчаянно махнул рукой Яков Давидович в сторону «Чертога дьявола».
Мужичок был сражен наповал. Он с мольбой посмотрел на Школьника и жалобно прошептал:
— Слышь-ка… ну отпусти ты меня… у сына свадьба скоро…
— Вы должны любить искусство!
Шофер чувствовал, что сходит с ума, и если бы не Иван, трудно сказать, чем бы закончился для него этот разговор.
— Земляк, — сказал Иван. — Выручи бензином.
— Бензином? — радостно прохрипел водитель. — А у меня всего два литра осталось, только до гаража добраться… ну, я поехал.
— Держи жлоба! — схватился Яков Давыдович одной рукой за ускользающую добычу, другой — за сердце.
— Яша, — сказал подошедший Горох. — Я знаю, что до революции вы занимались французской борьбой, что вы хотите сделать с этим несчастным? Отпустите его, он не тренировочная кукла… Вам повезло, что я подоспел вовремя, — повернулся Горох к шоферу. — Скажите, в какой части географии мы находимся? И далеко ли отсюда колхоз «Нива»?
— Если напрямки, то километров десять, а потом вправо за леском и будет, — махнул мужичок рукой в ту сторону, откуда они недавно приехали.
— Добросьте нас до колхоза, — попросил Горох, — я же вам жизнь спас. Мы вас там заправим бензином.
Шофера заломали, но ни у него, ни у Ивана не оказалось троса, а веревки, которые имелись у Гороха в инструменте, буксировки не выдерживали. Школьник подошел к машине и начал ее внимательно осматривать.
— Яша, — приблизился к нему Горох. — Вы это серьезно? Уж не хотите ли вы нас… прокатить в цистерне, а сами прокочумать в кабине?
— В кабину никого не пущу! — прохрипел мужичок, пятясь к двери машины. — Там негде!
И действительно, место рядом с водителем доверху было чем-то заставлено и покрыто грязной рогожей.
— Милейший! — принюхался Горох. — У вас что здесь, спиртзавод на колесах? Сейчас за самогон сажают!
— У сына свадьба через три дня, — обмяк водитель, — а на водку где же денег наберешься?
— Значит, довезете до «Нивы»? — закричал всполошившийся Школьник. — Ваш самогон — наш зритель! Вы должны любить искусство!
