Вот тут-то и покатились слезы. Ева всхлипнула и спросила:
– Тилли, скажи, разве нельзя просто в меня влюбиться? Почему всем нужны только мои деньги, а не я сама?
– Запомни, милая, – ответила та, не сводя с Евы глаз. – Когда-нибудь, неожиданно для себя самой, ты встретишь человека с открытым сердцем и ясными глазами. Вот он-то и поймет, какая ты на самом деле – удивительная, не похожая на других, – и ему будет все равно, есть у тебя деньги или вообще нет ни гроша в кармане. Но до тех пор, – тут Тилли нежно погладила девушку по голове, – ты должна оставаться самой собой.
Ева уверенно вела машину по шоссе. Вокруг простирались пашни; одна ферма сменяла другую, в открытое окно дул свежий весенний ветерок, принося с полей запах влажной земли. Южный Висконсин, фермерский штат. Дорога шла по холмам, с обеих сторон открывался прекрасный вид на поля и долины. Однако уже начинало смеркаться, и вскоре стало совсем темно.
Ева включила фары, дорогу она знала хорошо. Это старое четырехполосное шоссе вело на север, в самую середину штата, где на берегу маленького озера расположилось принадлежащее их семье скромное бунгало, в котором она нередко бывала и раньше.
Вспомнилось сегодняшнее утро. Как это она пришла к такому неожиданному решению – скрыться от всех? Слова Тилли о том, что ей надо быть самой собой, подтолкнули к этому. Она и сама толком не понимала, кто такая в действительности Ева Саттон. Вот и пришла в голову мысль: побыть обыкновенной девушкой – без богатства и власти.
Ева даже улыбнулась – эта затея нравилась ей все больше и больше. Но тут же озабоченно нахмурилась: неожиданно мотор стал барахлить и «захлебываться».
– Ну же, малышка! – проговорила она, обращаясь к машине. – Не подведи меня!
Ева взглянула на приборы – никаких сигналов аварийной ситуации. Может, это просто случайность? Тогда смело вперед, только сбавив скорость. «Интересно, что бы сказал дядя Роб, если бы узнал, что я приобрела подержанный автомобиль?» – подумала она с усмешкой. А эти игривые надписи на бампере? Ей они, впрочем, совсем не по душе, но времени на раздумья не было, к тому же их всегда можно убрать. Да и теперь это не имеет значения. Она рада тому, что сама все решила и сама все сделала. Это произошло с ней впервые.
Мотор снова «чихнул». И еще раз… Ева свернула на обочину – и как раз вовремя, потому что мотор тут же заглох. Она выключила фары, подождала с минуту и включила зажигание. Ничего не вышло. Мотор не завелся и со второй попытки.
