По словам представителя агентства, пока нет возможности загрузить американский сегмент станции на все сто процентов программами самого NASA. Пусть об этом прямо и не говорится, но причина, видимо, в том, что сейчас у американцев все свободные средства идут на новые корабли, а эксперименты на орбите не в фаворе. Какой-то необходимый минимум будет, конечно, обеспечен, а остальное очень деликатно отдадут на откуп другим организациям. Тонкость в том, что аппаратура и все то, что понадобится этим организациям для своих опытов на орбите, доставляться на МКС будет за счет самих арендаторов. Кроме того, неизбежен и отсев желающих по неизвестным пока критериям. Иными словами, это бесплатное предложение – отнюдь не для всех и явно не для бедных.
Вряд ли для бедных старается и компания Bigelow Aero-space, отправившая в космос уже второй прототип орбитальной станции, которая будет собираться из надувных блоков. 28 июня Genesis II был успешно запущен с помощью ракеты «Днепр» и вышел на расчетную орбиту. Новый надувной аппарат отличается от своего предшественника количеством установленных видеокамер (22 против 15). Их основное назначение состоит не в съемке Земли, а в мониторинге происходящего с самим Genesis II. По словам главы компании-владельца Роберта Биглоу (Robert T. Bigelow), к 2015 году его проект увенчает полнофункциональная станция на орбите объемом более трехсот кубических метров, на которой можно будет и научную работу вести, и развлекаться.
Развлечения иного рода с недавних пор начала предлагать компания Space Adventures, самая успешная (и, прямо скажем, пока единственная) на рынке космического туризма. Если все пойдет по намеченному плану, то уже к концу текущего года будут заключены первые контракты с людьми, желающими облететь на российских «Союзах» Луну. После легкой модернизации эти корабли смогут отвозить сразу двоих туристов к спутнику Земли. Выход на окололунную орбиту пока не предусмотрен. Предположительно туристы и один пилот лишь облетят Луну, а затем возвратятся на Землю. Цена такого удовольствия – сто миллионов долларов. Это во столько же раз больше самых дешевых билетов на суборбитальные полеты в пока несуществующих кораблях Virgin Galactic (20 тысяч долларов), во сколько раз минимальные цены Virgin Galactic выше цены билета в кино. АБ
«Марс-500»: старт откладывается
В конце июня стало известно, что с подготовкой российского эксперимента по имитации полета на Марс что-то не заладилось. Во всяком случае, решено не начинать эксперимент ни в этом, как было объявлено ранее, ни в следующем году. К переносу старта разных космических аппаратов мы уже давно привыкли. Возможно, и здесь решено приблизить ситуацию к реальной.
