С одной стороны, очередную вариацию беспроводной связи поддерживают и пропагандируют крупнейшие вендоры в сфере IT и телекоммуникаций. Так, в течение прошлого года в специализированной прессе неоднократно появлялись рапорты о начале разработок WiMax-сетей, в том числе и национального масштаба, по тону больше напоминающие победные реляции. Публикуются они и сейчас — взять хотя бы распиаренное получение компанией Siemens сертификата WiMax Forum. С другой стороны, наряду с дифирамбами время от времени начали проскальзывать скептические оценки перспектив WiMax. Впрочем, обо всем по порядку.
Как это было
История технологии коротка. В 2003 году Intel заявила о создании нового способа беспроводной передачи данных, который должен был обеспечить быструю (до 70 Мбит/с) связь и впечатляющую (до 50 км) дальность. Ожидалось, что WiMax-сети станут идеальным вариантом для подключения к Интернету городских кварталов и сельских районов, в том числе труднодоступных.
При поддержке специально созданной для продвижения новой технологии промышленной группы WiMax Forum[Сейчас она насчитывает более 350 членов], в которую вошли крупнейшие вендоры ИТ и телекоммуникационной индустрии, появился стандарт IEEE 802.16[За первыми спецификациями прижилось название preWiMax]. Intel собиралась представить первые микросхемы для WiMax-передатчиков во второй половине 2004 года, но не успела. Впрочем, в нескольких странах все же удалось запустить первые сети на базе preWiMax (только широкополосный доступ и IP-телефония).
Разработчики томились в догадках, а интернет-провайдеры (в первую очередь, предлагающие DSL-доступ) и операторы сотовой связи нервничали, опасаясь, что WiMax обрушит цены на их рынках. Опасения были вызваны горьким опытом: Skype и прочие VoIP-сервисы со своими копеечными тарифами на международную связь нанесли серьезный ущерб телекомам и продолжают переманивать клиентов по сей день. Едва не случился кризис на рынке интернет-доступа и после появления Wi-Fi. В частности, один из крупнейших американских провайдеров Verizone долго и настойчиво лоббировал в Пенсильвании запрет на создание Wi-Fi-сетей городского масштаба — и в конце концов губернатор подмахнул соответствующее распоряжение. Но локальные попытки не могли помешать распространению новых технологий, так что WiMax в телекоме ждали настороженно.
Предполагалось, что сети, основанные на протоколах 802.16, покроют целые страны. Радиус действия WiMax-точки в полсотни километров позволял организовать сотовую связь нового типа, избавить интернет-пользователей от проблемы «последней мили», а также развертывать корпоративные Ethernet-сети за несколько часов. Ожидался диапазон рабочей частоты в 2—11 ГГц и расширенные возможности по работе вне зоны прямой видимости.
