Прибор представляет собой коробочку весом около 200 г, питающуюся от одной батарейки и крепящуюся к штативу фотокамеры. Два лазерных источника, находящиеся на расстоянии одного дюйма друг от друга, одновременно со срабатыванием затвора посылают параллельные лучи, добавляя в фотографию контрольные точки масштабирования (эффективно на расстоянии 70 м до объекта съемки). Затем фотографии обрабатываются специальной программой, которая по контрольным точкам лазера выстраивает шкалу реальных размеров всех объектов на картинке.
Когда специалисты ФБР увидели этот прибор в действии, он сразу попал на первое место в списке технологий NASA, потенциально полезных в работе криминалистов. При оценке фотографий с места преступления бывает чрезвычайно важно знать размеры пятен крови, других следов и улик, оставленных преступниками, а также соотношений размеров между всеми элементами сцены преступления. Компания ASRC Aerospace, выпускающая оборудование для NASA, уже адаптировала и начала изготавливать LSMDPI для нужд криминалистов. — Б.К.
Что в имени твоем?
Зачастую очень трудно предвидеть, как могут пригодиться те или иные научные разработки. На первый взгляд бесполезные, спустя некоторое время они вдруг помогают решать самые насущные житейские проблемы.
Когда в 2002 году Грег Кондрак (Greg Kondrak) защищал диссертацию по компьютерным наукам в университете Торонто, у него были проблемы. Оппоненты считали, что разработанная им программа ALINE, которая ищет во всех языках слова с близким звучанием, никому не нужна.
Но прошло несколько лет, и Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA), обеспокоенное тем, что, по его данным, почти полтора миллиона американцев ежегодно страдают от ошибок при приеме лекарств, решило навести в их названиях порядок. Попробуйте, например, при приступе стенокардии не перепутать Trinitrin и Trinigyn, а ведь ошибка легко может стать фатальной. Фармацевтические же компании в рекламных целях постоянно выдумывают новые звучные названия практически одним и тем же препаратам, коих уже зарегистрировано больше четырех тысяч.
Тут-то и пригодилась «бесполезная» программа ALINE. На ее основе был разработан пакет, который сравнивает звучание и написание новых лекарств с уже известными. И если находится внешне схожее название или название с похожим звучанием, то разрешение не выдается. По данным FDA, это уже позволило снизить количество ошибок при приеме лекарств на десять процентов. — Г.А.
