– Там все поймут.
Никто не понял. Когда Бобби вернулся через четыре недели, похудевший на двадцать фунтов, Николз Клайн симпатии не проявил.
– Твое место занято, Манделла, пошел вон, – сказал он. Бобби остался у входа в дискотеку, чтобы дождаться либо Шарлин, либо Рокета. Она появилась первой и уже собиралась пройти мимо, когда он схватил ее за руку и назвался. Глаза девушки злобно вспыхнули.
– Где моя кассета?
– У меня.
– Неужели? Так где же она?
– Дома.
– Почему ты не передал ее Маркусу Ситроэну?
– Его в тот вечер не было, – объяснил Бобби. – А потом меня отвезли в больницу с перитонитом. Я чуть не умер. Я очень болел.
Шарлин явно было плевать.
– Отдай кассету, – заявила она. Бобби неловко съежился.
– Знаешь, я прослушал ее. Думаю, ты можешь петь лучше. Она с возмущением посмотрела на него.
– А тебе-то откуда знать?
– Я занимался музыкой, когда был моложе, – поколебавшись, Бобби решил, что терять нечего, и добавил: – я… записывал пластинки и писал песни.
Ответ был полон сарказма:
– Тебе, наверно, было лет двенадцать, сынок?
– Да, я был маленьким, но это правда, клянусь. Шарлин разговор явно наскучил.
– Конечно, милый.
– Я напишу тебе песню, – предложил он.
– Да неужели! Не могу дождаться.
– Послушай, давай не будем ссориться. Я могу помочь тебе зазвучать совсем по-другому.
– Просто верни кассету, сынок.
Шарлин упрямилась, но Бобби не сомневался, что сможет уговорить ее.
– Когда? – спросил он.
– Завтра.
– Меня здесь не будет. Николз выгнал меня. Я принесу кассету утром к тебе домой.
Девушка прикусила нижнюю губу на минуту, а потом сказала:
– Какого черта, – и достала визитку, на которой было написано «Шарлин – певица». Она добавила свой адрес и протянула Бобби карточку. – В десять. И не жди, что я приглашу тебя в гости.
– Это понятно, – быстро произнес он, наблюдая, как она входит в клуб.
Через десять минут появился Рокет.
– Вот это да, Бобби! Не думал, что увижу тебя. Я считал, что ты сбежал со всей выручкой, твоей и моей.
– Спасибо за доверие.
Рокет небрежно пожал плечами:
– Меня обманывали слишком часто.
Приятно повидаться с людьми, которые так скучали по нему и так верили. Бобби опять рассказал о больнице и о том, что его выгнали.
– Может, предложишь что-нибудь? – спросил он.
– Сходи в «Клуни», – без колебаний посоветовал Рокет. – Они нанимают вышибал. Только не медли, – он достал сигарету из кармана. – Я получу свою долю?
– У меня нет с собой денег.
Дело было в том, что Эрнест украл их, пока Бобби лежал в госпитале.
