«Как же, — подумал он. — Вот весело—то будет!»
— Ладно, — продолжала Лани. — К тебе девчонка заходила, принесла печенье. Миленькая такая.
— Кто это? Как зовут?
— Тина, что ли…
— А-а, — протянул Майкл и вдруг вспомнил, что не позвонил Тине, как обещал. Теперь небось приходила разнюхать, с кем он, — девчонки вечно тебя проверяют, им все надо знать. — И что? Спрашивала, где я?
— Спрашивала, — ответила бабка. — А мне-то откуда знать? Ты же мне не рассказываешь.
— Я был с ребятами, — повторил Майкл. — С Максом и Чарли, ты их знаешь.
— С этими оболтусами? — Лани не одобряла приятелей внука. — Надеюсь, ты не курил?
— Кто, я?! — возмутился Майкл.
— Все мальчишки курят, — проворчала Лани. — Не думай, будто я не знаю, что у тебя на уме, молодой человек. Молись, чтобы я тебя не застукала. Курение — вредная привычка. А я не выношу вредных привычек.
«Это я знаю», — подумал он и попробовал ускользнуть в свою комнату.
— А печенье что же, не будешь? — последовала за ним бабка.
— Нет, — буркнул Майкл.
— И не забудь, завтра ты работаешь в лавке!
— Сколько раз тебе говорить? — Винни наконец оторвался от телеэкрана. — Майкл не работает в магазине по субботам.
— Что за чушь! — рассердилась Лани. — Вечно ты со своими дурацкими предрассудками!
— Никакие это не предрассудки! — Винни повернулся к сыну. — Ты меня слышал, Майкл? Ты никогда не станешь дежурить в лавке по субботам. И не слушай ее.
— О боже! — застонала Лани, воздев руки к небу. — Спасите меня от этих несчастных!
— Бабуля, не беспокойся. — Майклу стало жалко старушку. — Я сделаю все, как ты захочешь.
— Нет, не сделаешь! — оборвал Винни сердито. — В знак уважения к своей покойной матери ты к этому месту в субботу и близко не подойдешь! Ты меня понял?
— Да, да, — раздраженно ответила за внука Лани. — Он понял. Если вы так ставите вопрос, я найму еще работника. Дела у нас и без того из рук вон плохо, но вам ведь наплевать на то, что мне придется платить еще за одну пару рук!
— Вот и правильно, — произнес Винни и вернулся к телевизору.
Майкл убежал к себе и захлопнул дверь. Комната у него была маленькая, но зато своя. На стене висел большой плакат с изображением Элизабет Тейлор, возлежащей в соблазнительном белом купальнике на диване с обивкой под шкуру леопарда.
Сегодня ему не нужно было черпать вдохновение в этом снимке.
Сегодня он уснет мужчиной — ведь он им наконец стал!
