– Она понимала, что учеба – единственная для меня возможность уйти от тяжелого физического труда, который выматывает все силы без остатка, – сухо пояснил ей Мартин. – Видишь ли, Абигайль, я же не имею родителей, которые могут поддержать меня материально. Я должен об этом сам все время думать.
И Мартин упорно следовал своим принципам. К немалому огорчению Абби, ее муж упрямо отказывался от предложения сэра Хэмфри поселиться в небольшом коттедже на территории поместья. Мартин предпочел снимать в деревне убогую квартирку на втором этаже над кафе.
Каждый день Мартин уходил на заработки. Одно дело, когда он подрабатывал в свободное время перед тем, как уехать на учебу в университет, и совсем другое, когда этот малоквалифицированный труд стал основным занятием его жизни. Мартин забросил книги, без которых раньше не мыслил себя. После бесконечно долгого, тяжелого рабочего дня ему хотелось поскорее принять ванну, поужинать и, исполнив свой супружеский долг, заснуть. Он никогда не говорил ей слов, которые она так жаждала от него услышать.
И наконец, когда случилось невероятное, Абби была слишком напугана, чтобы сказать об этом мужу. А Мартин даже не заметил на этот раз, что с его женой происходит что-то неладное. Он вообще, казалось, мало что замечал в последнее время. Но вот однажды вечером Мартин зашел в их крошечную ванную и увидел, как Абигайль достает из шкафчика небольшую коробку. Он замер на месте, вопросительно глядя на жену.
У нее похолодело внутри.
– Абигайль? – услышала она зловещий вопрос мужа.
– Да! – выкрикнула она, отвечая на вопрос Мартина, который он даже не успел задать. – Да!
Мартин слегка побледнел. Его лицо превратилось в холодную маску постороннего человека. Увидев чужой, ледяной взгляд, Абигайль вся сжалась.
– Никакого ребенка нет? – как бы подтверждая очевидное, спросил Мартин.
Ногти Абигайль впились ей в ладони.
– Нет, – едва слышно проговорила она и затравленно взглянула на мужа.
Выражение его глаз лишило Абби последних сил.
– Никакого ребенка? – снова повторил Мартин.
– Нет.
– Его никогда не было? – почти прокричал он. – Не так ли, Абигайль?
Она не могла солгать ему.
– Нет, – ответила она, чуть не разрыдавшись.
– Сука, – тихо промолвил Мартин и, повернувшись к двери ванной, изо всех сил ударил по ней кулаком, разнеся в щепы дверное полотно. Абби била мелкая дрожь, когда Мартин выбежал из квартиры. Но через минуту она опомнилась и побежала вслед за мужем.
– Мартин! – кричала Абигайль. – Мартин! Вернись, ради Бога!
