Тем не менее Келли признает, что сейчас Рональдо совершенно изменился: «Он больше не так ужасен. Сейчас он даже привлекателен. Он атлетически сложен, и у него есть свой стиль. Если бы он был таким же, когда я его знала!».
Но в том далеком 1991 году Рональдо был совершенно другим человеком.
В «Сан Криставан» Рональдо продолжал вести свой замечательный счет забитым мячам. Но другие аспекты его игры все еще были далеки от совершенства.
Алфредо Сампай, тренер «Сан Криставан» объяснял: «Рональдо пользовался большой популярностью среди товарищей по команде. Он всегда болтал и смеялся. Даже будучи ребенком, он был от природы атлетически сложен, но никогда не интересовался тактикой — ему было интересно только владеть мячом и забивать голы. Единственным его слабым местом была игра головой и отсутствие всякого интереса к защите. Он был одержим забиванием эффектных голов. Я постоянно ему твердил: „Неэффектные голы так же важны, как и блокбастеры“.
Играя за «Сан Криставан» Рональдо забил 36 голов в 54 играх. И добавляет тренер Сампай: «Когда у команды дела шли плохо, я всегда кричал своим парням, чтобы они дали мяч Рональдо. И он делал все остальное».
Поскольку клуб был заинтересован, а Рональдо был хорошим ребенком из проблемной семьи, в правление считали, что сделка по его продаже за $7000 была четким подтверждением того, что они сильно рискуют. Чтобы свести концы с концами, его мать все еще продолжала работать в баре-закусочной, а Нелио, его отец, уже давным-давно покинул родной дом.
В конце концов, клуб в качестве награды Рональдо перевез его мать, брата и сестру в маленький домишко, расположенный рядом с площадкой клуба. Хотя, по сути, в этом не было ничего особенного, но, с точки зрения обитателей favelas, это было существенным улучшением. Для Сони это был просто дворец, и она наконец начала думать о том, что если потенциал ее сына уже раскрывается, то они стоят на пороге необратимых изменений в своей жизни.
В следующем месяце клуб первого дивизиона «Крузейро» решился выкупить Рональдо за $30 000, дав его «владельцам», агентам Мартинсу и Питта, непосредственный возврат за вложенные ими $7000, которыми они выкупили Рональдо у «Сан Криставан». Рональдо был так вдохновлен успехом, что попросил свою мать немедленно прекратить работать. С этого момента он намеревался стать главным кормильцем в семье.
25 мая 1993 года в возрасте 16 лет, Рональдо впервые дебютировал в составе «Крузейро». Тренер Пиньерио был потрясен увиденным: «Он вел мяч с невероятной легкостью, делая пасы с точностью до дюйма и забивая голы, которые под силу только гениям».
