Смыться?
Акулов вздохнул. Наверняка Маша захочет остаться до конца праздника. Конечно, он сможет её уговорить, но тогда настроение будет испорчено. И его, и её. Его даже, наверное, в большей степени. Так что лучше уж потерпеть. Тем более, что он уже не в центре внимания…
Дама в облегающем платье смотрела на него неотрывно. Когда Андрей встретился с ней глазами, спросила:
— А что, все преступления, которые удаётся раскрыть, раскрываются так легко?
Женщина говорила тихо, но её голос отчётливо слышался, несмотря на гвалт, создаваемый остальными участниками застолья.
— Нет, конечно! Над большинством приходится поломать голову и стереть ноги. И кроме того, если бы все легко раскрывалось, то это было бы не интересно. — Андрей не задумался над ответом, хотя никогда прежде ему таких вопросов не задавали.
— Ключевое слово — «интересно», — задумчиво произнесла женщина, сделав глоток сухого вина.
А мужчина в клетчатом пиджаке хохотнул:
— Конечно! Там, где преступник не забудет собаку, дело повисает глухарём!
Акулов потянулся в карман за сигаретами. Ради торжественного случая пришлось отказаться от привычного «Беломора» в пользу «Винстона». По сравнению с респектабельным куревом остальных участников застолья красно-белая пачка Акулова смотрелась бледно, но, по крайней мере, эти сигареты удовлетворяли его крепостью табака. Хотя и сильно били по карману.
Акулов поднялся.
— Ты куда? — Маша отложила бутерброд с красной икрой.
— Пойду на кухню, подымдю.
— Так вот же пепельница!
— И так дышать нечем. Да и позвонить надо. — Андрей поставил стул на место: — Я быстро.
— На работу будешь звонить?
Он не ответил.
Кухня размерами почти не уступала гостиной. Один стол был загромождён тарелками с холодными закусками и открытыми бутылками, приготовленными в таком количестве, как будто гости собирались гудеть до утра. Второй был пуст, только посередине красовалась банка из-под крабов, на одну треть заполненная окурками. Что и говорить, с курительными принадлежностями в доме существовала проблема…
Андрей потушил первую сигарету, когда вошла Маша. Посмотрела направо, в сторону плиты и мойки, чтобы убедиться: на кухне никого больше нет. Улыбнулась, но вслед за улыбкой последовал вопрос, который с ней не сочетался:
— Ты недоволен, что я тебя сюда притащила?
— Нет, почему?
— Это мои друзья.
— Все хорошо. Только коньяк вместо водки.
— Тебе он не нравится?
— Нравится. Но непривычно.
— Ты произвёл впечатление.
— Да?
— Так сказала Ядвига.
