Джилли сразу села на постели и широко открыла глаза.
— Помолвка? Но я никогда…
Затем она вдруг как будто что-то вспомнила.
— Ах это! — сказала Джилли. — Фи! Колли, это же просто ерунда! Но как ты узнала?
— Не забывай, — ответила Колли, — все тайны, а особенно те, что касаются помолвок, недолго остаются тайнами. А теперь, пока я окончательно не разозлилась, говори, куда ты дела алмаз Брэдфордов?
— Но мне и в голову не приходило, что алмаз настоящий, — плаксивым тоном сказала Джилли. — Честное слово, Колли! Потому что он такой огромный и блестящий. Я думала, что это обычная стекляшка. Кроме того, — добавила она, подняв подбородок, — ты же знаешь, что я не взяла бы настоящее кольцо, тем более у джентльмена, с которым только что познакомилась.
Молодая леди, очевидно, считала, что это ее заявление сразу все объяснит.
Но она ошиблась.
— Ты, может, вообще уже чокнулась, Джилли? Представь, что ты наделала! Если об этом узнают, что тогда будет с твоей репутацией?
Джилли пожала плечами.
— Не могу представить. Я даже не помню, как зовут того молодого человека, который дал мне кольцо. Он друг брата Айоны. Ты помнишь, конечно, Айону Киттридж. Мы с ней вместе ходили в школу мисс Тилсон.
— Брэдфорд, — сказала Колли строгим голосом. — Молодого человека зовут Реджи Брэдфорд.
Ее сестра кивнула.
— Да, похоже, что именно так его и зовут. Знакомое имя. Тем более, я верю тебе, раз ты так говоришь, значит, так оно и есть. Я почти не слушала, что мне говорил. Какая-то ерунда. Про то, как он и мистер Киттридж баловались, и как их выгнали из школы. Мне все это показалось ужасно скучным!
Колли очень хотелось еще раз как следует встряхнуть свою сестру.
— Если тебе было так скучно, то зачем ты с ним встречалась?
— Практика, — ответила та спокойно.
— Что?!
Джилли уселась поудобнее.
— Колли, — сказала она, — я хочу, чтобы мой сезон был успешным. Я собираюсь участвовать во всех вечерах, на балах танцевать все танцы и флиртовать со всеми джентльменами. Я хочу насладиться каждой секундой, потому что, скорее всего, я буду уже обручена, когда придет время возвращаться обратно домой.
Ошеломленная таким заявлением, Колли взяла сестру за руку.
— Ты не обязана этого делать, Джилли, если ты не полюбишь этого джентльмена, — сказала она мягко.
Джилли рассмеялась.
— Конечно, я буду любить его! — воскликнула она. — Когда вокруг столько красивых мужчин, как можно не влюбиться в одного из них! А я уже буду знать, что мне делать, если мужчина, которого я полюблю, станет просить моей руки. Потому что я отрепетировала все на мистере Бримфорде.
